７月に入って厳しい暑さが続き、各地で３３℃を超える毎日。そんななか、京都に見た目からして涼しそうな夏限定アフタヌーンティーがあると聞き、クロスホテル京都のレストラン＆バー「ＫＩＨＡＲＵ Ｂｒａｓｓｅｒｉｅ」（京都市中京区）に駆け込んだ。

同ホテルの夏限定アフタヌーンティー「抹茶 サマー デライト」は、厳選された抹茶を使った６種類のスイーツと５種類のセイボリー、そしてスペシャルドリンクが味わえる限定メニュー。６月７日から登場しており、「夏らしいクラゲのグラスがかわいい」「かき氷スイーツがおいしく飽きずに楽しめる」など好評だという。

とはいっても、やっぱり気になるのはそのお味。筆者が感じた喜びを、ありのままお伝えしたい。溶けにくいよう作ってあるという氷スイーツは最後にとっておき、アフタヌーンティーの基本的な食し方に沿って、まずは５つのセイボリーから。

■ バランスが絶妙「いい塩梅」のセイボリー５種

升に入っているのは「よもぎバンズのサンドウィッチ」。からしマヨネーズを塗ったふわふわのバンズで、ロースハムに巻かれたレタスとチーズをサンド。爽やかな酸味とよもぎの風味がバランスよくマッチしており、とても優雅な気持ちになる。

そのお隣には「ローストビーフとデュカのサラダ」。デュカとはスパイスやハーブ、ナッツを混ぜたエジプト料理に使われる調味料のこと。自家製だというローストビーフが、カレーに似たスパイシーな香りをまとって食欲をかき立ててくる。

そしてプレートの右手前に並ぶのは、「抹茶と京都ぽーくのキッシュ」「抹茶ポテトと柴漬けの春巻き」「よもぎ生麩のカプレーゼ」の３品。いずれもワインを追加注文したくなるような、絶妙な塩加減がたまらない。日頃から多彩な料理をふるまうレストランが手がけるセイボリーは、とても「いい塩梅」だった。

■ 甘さ控えめ、大人にうれしいスイーツ６種

続いてスイーツ。プレートに乗っているのは、軽やかなバターが特徴的な「抹茶マドレーヌ＆ほうじ茶マドレーヌ」、あんことともに挟まれた抹茶バターがいい仕事をしている「白玉の抹茶どら焼き」。中央には、あんずを抹茶クリームで包み込んだ「抹茶大福」が佇んでいた。果物と抹茶の苦味って、こんなに合うんだという驚きが楽しい。

そして最後に紹介するのが、暑い夏にぴったりの冷たいスイーツ「冷やし抹茶ブリュレ〜抹茶練乳＆苺のシャリシャリフローズンと」。まったく性質の違うブリュレとフローズンを別々に楽しんでも、かけて食べても、お好きなスタイルで。まずはそのまま冷たいブリュレを半分ほど楽しんだところでフローズンをかけてみると、口のなかでスムージーが誕生したような食感の変化があった。不思議！

飲み物も充実。涼やかな青色を見せるバタフライピーを使ったウェルカムドリンクが１杯と、オーガニックティーやラテ、カプチーノなどのコーヒー、お茶やジュースがフリードリンクでセットに。まだ余裕があると思っていたお腹は気付けばもう、きっちり十分目となっていた。