高知の造り酒屋で生まれた主人公・万太郎が、激動の時代をたくましく生きていく連続テレビ小説『らんまん』（ＮＨＫ朝ドラ）。４月２６日放送の第１８回では、家を飛び出した姉・綾を追った万太郎が、そこで思わぬ出会いを果たすシーンが描かれた（以下、ネタバレあり）。

弟の万太郎（神木隆之介）と従兄弟同士であったことを知らされたうえに結婚を命じられ、家を飛び出した綾（佐久間由衣）。さらにひそかに思いを寄せていた蔵人・幸吉（笠松将）に妻がいることを知り失意の底に沈む綾だが、高知で見た早川逸馬（宮野真守）の演説を思い出し、自由民権運動の結社「声明社」の集会場に向かう。

一方、綾を追って集会所に足を踏み入れた万太郎とお目付け役の竹雄（志尊淳）。早川の演説に「それは違う！」と思わず口を出してしまった万太郎は、勢いで演台に上がり、なぜか演説をすることに。そこで早川に気に入られた万太郎は運動に誘われ、「自由」とは何かを知るため、まず話を聞くことになるのだった。

今回の放送では、早川の演説にあった「役立たずの雑草」という言葉につい反応してしまい、「名もなき草らあは、この世にないき」と、草花の力強さについて民衆に語る万太郎が話題に。ＳＮＳでは「万太郎の熱弁、すごかった！」「雑草を馬鹿にされたら見過ごせない万太郎」「神木くんの良さが溢れる演説シーン」など絶賛の声が集まった。

また、万太郎が草花について語る最中、絶妙な合いの手を入れ見事に「自由と権利」の話へと着地させた早川とのやり取りが、「宮野真守と神木隆之介のすれ違いコントみたいになってるなｗ」「民草（比喩）とリアル草の演説がリンクしてるの面白かったわ」「万太郎は草の話しかしてないけど演説盛り上がってて笑った」など笑いを誘っていた。

放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。４月２７日放送の第１９回では、語り合ううちにますます万太郎を気に入った早川が、万太郎をとある人物に引き合わせる。

文／つちだ四郎