■ 「大阪は『ホームです』と言いたいほど好きですね」

──ＴＥＡＭ ＮＡＣＳは今や、日本でもトップクラスの人気劇団となりましたが、北海道から活動をはじめて、良かったなと思うことってありますか？

ＮＡＣＳのお芝居は、結構笑いを追求してたんですが、北海道の人ってなかなか笑ってくれなかったんですよ。しかもほとんどが「これまで芝居を観たことがない」という人が相手だったこともあって、いつもあまり盛り上がらなくて。「お客さんを笑わせるには、どうすればいいんだろう？」って、難しさを感じながらやってました。だから初めて全国ツアーの話が来たときも、僕は正直「やりたくねえなあ」と（笑）。

──それがフタを開けてみたら･･･。

「あれ？ お客さんってこんなに笑うの？」というぐらい･･･特に大阪は、ドッカンドッカン笑って、笑い待ちをしなきゃならなかった。それでわかったのが、北海道は「みんなが笑わないと、自分は安心して笑えない」みたいな人が多いけど、大阪は「私が一番先に笑ってやる！」という人が多いんだと。

──ああ、確かに「私はいち早く、あなたの笑いを理解したよ！」ってアピールしたくなるというのはあります。

だから笑いの圧がすごいし、笑いすぎて上演時間が延びるぐらいになっています（笑）。大阪は「ホームです」と言いたいほど好きですね。でもここまで大阪や、全国のみなさんに受け入れられてもらえたのは、それまで北海道の厳しい北風に鍛えられながら、ずっと作り続けてきたからなのかもしれないですね。「北風がバイキングを育てた」とは、よく言ったものだなあと思います。

──そして今回のソロ作品は、笑いだけでなく「食」にも関心の高い大阪に、ふさわしい舞台と言えるのではないかと。

以前『あぐり王国』では、毎回小学生に農業体験をしてもらってたんですが、やっぱりみんな食事の向き合い方が変わるらしいんです。スーパーに並ぶ野菜は土の上から来たもので、しかもどなたかが手をかけて育てたものだ･･･　　ということが意識にあると、食べ物は一段とおいしくなるんですよ。食材がどこから、どうやって来たかを「知りながら」。そして、生産者や料理を作ってくれた人に「感謝しながら」という「ながら食べ」をすると、まあ日々の食事が本当においしく、楽しくなるんです。

──ではもう「明日からの食事をおいしくするために来てください」ということで。

とんでもない調味料ですよ！ これは。あなたのこれからの食が、死ぬまでいっそう楽しいものになるという、その引き金になるお芝居だと思いますので、なんとか観に来ていただきたいです。

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『ＡＧＲＩｍａｎ ＳＨＯＷ』は東京公演を皮切りに、大阪、札幌を巡回。大阪公演は３月１１日・１２日に『ＣＯＯＬ ＪＡＰＡＮ ＰＡＲＫ ＯＳＡＫＡ ＷＷ ホール』（大阪市中央区）で上演。チケットは６８００円、ローソンチケットにて現在発売中。

取材・文／吉永美和子　写真／Ａｙａｍｉ