■ご意見番の女性審査員・上沼枠の後任は誰だ？

審査員交代の場合にキーとなるのは、上沼の後任ではないだろうか。上沼は初の女性審査員として、２００７年より参加しており、７人の審査員のなかでも特に「ご意見番」としての地位を築いてきた。歯に衣着せぬ物言いで会場の空気を一変させ、毎年愛のある、ときには厳しく、ファイナリストへ全力でぶつかっていく上沼節は、同グランプリの１つの名物でもある。

上沼の後任について、ＳＮＳでの意見では「海原やすよ ともこ」「ハイヒールリンゴ」が目に付く。

親子３代で漫才師の「海原やすよ ともこ」は芸歴３１年目のベテラン。関西で数々の冠番組を持ち、番組内での軽快なトークはもちろんだが、『第５２回上方漫才大賞』では女性コンビとして初の２度にわたって大賞を受賞。受賞時に姉のともこは、「『漫才』があるからほかのお仕事が楽しくできます。しんどいんですけれど、自分たちの本来の場所」と、漫才への熱い思いを語っている。

ハイヒールリンゴは、『女芸人Ｎｏ.１決定戦 ＴＨＥ Ｗ』（日テレ系）で３回大会より審査員を務めている。しかし、先日発表された審査員メンバーにリンゴの名はなく、「リンゴ姉さんが今年は『ＴＨＥ Ｗ』から『Ｍ-１』に･･･？」などと予想する声も挙がっている。

筆者としては、伝説の喜劇役者・藤山寛美の娘である藤山直美を挙げる。女優として活躍する藤山だが、『Ｍ-１グランプリ２０２０』で準優勝に輝いた、おいでやすこがのおいでやす小田にいち早く目を付けるなど「お笑い好き」として知られており、千鳥がＭＣのバラエティ番組『相席食堂』ではボケ倒しの１人旅を披露、浜田雅功がゲストとともにロケをする『ごぶごぶ』（ＭＢＳ）では浜田がたじろぐ場面もあり、トーク＆コメント力ともに圧倒的な存在感があるためだ。

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「やっぱり麒麟の川島さんしかいないでしょ」「爆笑問題の太田さんに期待」･･･さまざまな憶測が飛び交うが、当日発表説も濃厚となってきた今回の審査員発表。２０２０年の『Ｍ−１』では、開口一番「最後の審査だと思って意気込んでます」「本当にファイナルです」と発言し、スタジオやＳＮＳをザワつかせた上沼も、昨年は例年通り審査員として登場した。今年も同じく、審査員席に座っているのだろうか。来たる１２月１８日まで後１週間と少し、続報が待たれる。（文／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部）