一般投票で人気トップ３０を決める「吉本新喜劇座員総選挙」の結果発表イベントが８月３１日、大阪市内でおこなわれ、黄色いスーツがトレードマークの水玉れっぷう隊・アキが見事１位に。その後におこなわれた会見では、同劇団のゼネラルマネージャー（以下：ＧＭ）間寛平含む３０名の座員が登壇し、同イベントを振りかえった。

全体５位、女性座員のなかでは１位となった小寺真理は、吉本興業で結成されたアイドルグループ「吉本坂４６」のメンバーで、端正なルックスの持ち主。「寛平ＧＭからは『どんなイベントでもやっていい』と言っていただいたので、単独イベントを計画したり新喜劇以外のことも頑張っていきたい」と、今後の展望を語った。

惜しくも２位になった「茂じい」こと辻本茂雄は、「座長を勇退して３年半で、自分のキャラクターも全然やっていないのにまだ支持されていて･･･。そして何よりも３年出ていない五十嵐サキ（１２位）や僕の週によく出てもらってた森田展義（１４位）たちもランキングに入ったのがうれしい。時間がたっても寂れてないんやな、と」と噛みしめつつコメント。

気になる間寛平ＧＭの結果は９位。中間発表の７位から順位を落とすも「本当に楽しい総選挙になった」と笑顔。自身の順位に関しては「（長男でシンガーソングライターの）慎太郎にライブで『お父さんを助けてあげてください』ってめっちゃ言ってもらった」と、ＧＭの面目を保つための裏での努力を明かした。

また、８月に新喜劇座長を勇退した小籔千豊についても触れ、「この間も（座長の）すっちーのかわりに名古屋に来て助けてもらったし、引退と言わずにたまには新喜劇に出て、若い子たちを育ててほしいと伝えている。小籔も『分かりました』と言ってくれましたし、新喜劇は座員みんなで仲良くやっていく」と意気込んだ。

取材・文・写真／上地智