吉本新喜劇の内場勝則が１月１１日から７日間、「なんばグランド花月」（大阪市中央区）で芸能生活４０周年を記念した座長公演をおこなう。その初日公演を終え、内場と未知やすえ、吉田裕が取材に応じた。

１９８５年に吉本新喜劇に入団し、１９９９年に座長に就任した内場。以降、おぼっちゃまキャラの「アホボン」から的確なツッコミや回し役まで幅広い役割をこなし「スーパー座長」として人気を呼んだ。

２０１９年３月に勇退して以来、内場が３年１０カ月ぶりに座長をつとめた同公演。初日を無事に終えた内場は「自分のことよりも、周りのことがすごく気になって。大変ですね、やっぱり。でも充実感がありますね、ずっと舞台に立てるというのは」と安堵した表情を浮かべていた。

内場の妻で、劇中でも夫妻役として共演した未知は「舞台に出てらっしゃる先輩・後輩の皆さんが、笑顔で『舞台楽しいな』と言ってもらえているのを聞いて、よかったなとありがたく思いました」と笑顔を見せた。　　

また、新喜劇内でリーダーをつとめる座員・吉田は「あんまり内場さんが緊張している姿は見たことないんですけど。１回目公演でマスクをつけたまま舞台に出ているのを見て、あっ緊張しているんやなって･･･。僕らはその姿を見て、逆にピシッとなったというか」と振りかえっていた。

公演日程は、１月１７日まで。平日は昼１１時と昼２時半の２回公演、１４日は４回公演、１５日は３回公演を予定。公演の模様は、後日ＭＢＳにて放送される予定。

取材・文／つちだ四郎