元「Ｈｅｙ！ Ｓａｙ！ ＪＵＭＰ」メンバーで、アメリカの演劇学校を卒業後、舞台を中心に活動している俳優・岡本圭人。女優の高畑淳子と共演する舞台『４０００マイルズ～旅立ちの時～』の記者会見が、１１月５日に大阪市内でおこなわれ、岡本が出席した。

■ 「親近感が湧き、人間をすごく上手に描いた台本です」

２０１１年の世界初演後『オビー賞』などを受賞し、英国ではティモシー・シャラメの主演公演も発表された人気作。自転車でアメリカ横断中に遭った事故のトラウマを抱える大学生・レオ（岡本）と、夫を亡くしたあと１人でニューヨークに住む祖母・ヴェラ（高畑）。この２人がともに過ごすことで、それぞれの人生を取り戻していく様が描かれる。

岡本は本作について「それぞれの役に親近感が湧き、実際にいる人みたいに思えるほど、人間をすごく上手に描いた台本です。心に傷を持った２人が、コミュニケーションを通してお互いの傷を癒やし、次に進んでいく。この関係性がすごく好きです」と、大きなやりがいを感じているそう。自身が演じるレオは「明るくてポジティブだけど、時おり見せる影が魅力」と分析する。

■ 高畑淳子とは「言葉にできない親近感が生まれました」

共演の高畑は「僕が日本で１番の女優さんだと思っている人で、本読みを聞いているだけですごく刺激的。自分も高畑さんに、少しでも影響を与えられるようにがんばりたいです」と信頼を寄せるが、実は小さい頃から思わぬ縁があったという話も。

「高畑さんと父（岡本健一）と森光子さんが同じ舞台（１９９８年の『本郷菊富士ホテル』）をやっているときに、３歳ぐらいの僕が楽屋で暴れまわっていたのを、高畑さんが面倒みてくれたそうなんです。申し訳ないことに、僕はまったく覚えてなかったんですが（笑）、それを聞いて、言葉にできない親近感が生まれました」と明かした。

岡本と高畑のほかには、森川葵と瀬戸さおりが出演。演出は上村聡史がつとめる。東京公演を経て、大阪は２０２３年１月７日～９日に「梅田芸術劇場シアター・ドラマシティ」（大阪市北区）で上演。チケットは１万１０００円で、現在発売中。

取材・文・写真／吉永美和子