「結婚ウォめでとう！」──。ウォンバット愛にあふれるカップルの門出を、ウォンバットたちも祝福！？

大阪府池田市の「五月山体育館」で10月18日に開かれたイベント『ウォンバットの日2026』で、2026年9月から配布が始まった「ウォンちゃん婚姻届」を使って結婚するカップルを祝う『結婚うぉ祝いキャンペーン』のセレモニーが開催された。

選ばれたのは、初デートも「五月山動物園」というウォンバット愛あふれる2人。リニューアル工事中の動物園に特別に入り、推しのフクちゃんとの記念撮影も実現。ウォンバットたちに見守られながら、2人が踏み出した“ウォめでたい”門出に密着した。

■ 池田市の「ウォンバット課（自称）」がイベントを企画

池田市とウォンバットの縁は、1990年にさかのぼる。姉妹都市であるオーストラリア・タスマニア島のローンセストン市から3匹が贈られ、五月山動物園での飼育が始まった。以来、ウォンバットによる街おこしを進め、いつしか「ウォンバットの聖地」と呼ばれるように。

現在、同園では国内で飼育されている6匹のうち5匹を飼育しており、世界最高齢のワインをはじめ、フク、ユキ、ソラ、リクが暮らしている。

9月から池田市役所の窓口で配布が始まった「ウォンちゃん婚姻届」は、市公式のウォンバットイメージキャラクター「ウォンちゃん」をあしらった特別なデザイン。約半年をかけて制作され、柔らかな黄色を基調に、ウォンちゃんが新婚夫婦の“ウォめでたい門出”を祝う、愛らしい仕上がりになっている。

この婚姻届を使ったイベントを企画したのは、市役所の有志職員13人が2022年に結成した「ウォンバット課（自称）」。対象は、「ウォンちゃん婚姻届」を提出し、10月18日のイベントに参加できるカップル1組だ。

■ 初デートは五月山動物園！ 2人そろってウォンバット沼へ

4組の応募の中から、見事、運ならぬ“ウォン”を引き当てたのは、豊中市在住の坂本和優さんと芳谷英花さんのカップル。

もともと「池田市ウォンバット応援大使」を務める元乃木坂46の与田祐希さんのファンだった坂本さん。ウォンバットにも興味を持ち、「五月山動物園」に会いに行ったところ、「ぽてっとした丸い体がかわいい」と、すっかりその魅力のとりこに。芳谷さんとの初デートも同園だったといい、芳谷さんも「歩き方がかわいい」と夢中になった。

こうして2人そろってウォンバット沼へ。現在、同園はリニューアル工事のため閉園中だが、それでも「雰囲気だけでも味わいたい」と、週1回は園の売店に足を運ぶほど、ウォンバット愛が深まっている。

セレモニーでは、2人が「ウォンちゃん婚姻届」に署名。瀧澤智子池田市長から「長生きなウォンバットのワインのように末永く幸せに」と祝福の言葉を贈られ、「結婚祝福状」を受け取った。

さらに、「五月山動物園」の瀬島幸三園長からウォンバットグッズが手渡されると、会場からは「ウォめでとう！」の声が飛び交い、2人の門出を祝福した。

■ 推しのフクちゃんがカメラ目線！ まさに「フクが舞い降りた」

2人が何より楽しみにしていたのが、「ウォンバット課（自称）」が用意した特別な記念撮影だ。リニューアル工事中のため普段は立ち入れない新設のウォンバットエリアに特別に入り、ウォンバットたちと写真を撮れるという、ファン垂ぜんの特典である。

坂本さんの推しウォンバットは、フクちゃん。すると、ここで奇跡が起きた！ 撮影中、フクちゃんが立ち止まり、なんと数分間もカメラ目線を送り続けてくれたのだ。

「ツンデレといわれるフクちゃんと見つめ合うことができてうれしい。まさにフクをもらった」と、2人は大喜び。さらに、園で暮らすウォンバット5匹すべてに会うこともでき、2人にとって忘れられない思い出となった。

貸し切り状態の動物園で、ウォンバットたちとの特別な時間を満喫した2人。最後は「“ウォン”ダフルな家庭を築きたい」と、ウォンバット愛いっぱいに新たな人生のスタートを誓った。

取材・文・撮影／西部マキコ