オリジナルのティースタンドだけでなく、お重型、一皿ずつサーブされるコース仕立てなど「アフタヌーンティー」の多様化が進んでいます。それに合わせて、美しくセットされたお菓子やフードをＳＮＳにアップして楽しむ活動「ヌン活」も生まれ、映えを狙った演出が加速していると感じられる昨今。もはやアフタヌーンティーはなんでもありの様相になっていますが、「実は食べ方にマナーがある」そうで･･･。

まず、どのくらいの人がマナーをご存知なのか、『Ｌｍａｇａ.ｊｐ』の公式Ｘで「アフタヌーンティーの食べ方ルールが存在することを知っていますか？」というアンケートをお願いしてみました。すると「知らなかった」は５０％、「知っている」は２６％、「知ってるけど、気にせず食べていた」が２４％で、半数の人はマナーを知らないという結果に（合計２３２票）。

マナーを知れば今までとは違ったアフタヌーンの楽しみ方がみつけられるかもしれないのでは？ということで、食空間などの暮らしの文化が専門の大阪学院大学短期大学部の教授・土井茂桂子先生に、ティールーム「ザ・スリーベアーズ」（京都市中京区）でアフタヌーンティーをいただきながら教えてもらいました。

■ 「大前提は嗜好品。だから好きに楽しんで」

アフタヌーンティーが生まれたのは１９世紀半ばのイギリス、ヴィクトリア女王の時代と言われています。やがて社交の場になったアフタヌーンティーにマナーが生まれ･･･というのが歴史ではありますが「大前提は嗜好品です。だから好きに楽しんでいいんです」と土井先生。それを聞いて内心ホッとしながら、楽しい授業が始まりました。

■ ３段スタンドは「下から？」「上から？」

まず、イギリスのどこの街にもあるティールームで出されているような気軽でありながら王道的アフタヌーンティーのメニューを確認してみましょう。ティースタンドの下段にはフィンガーサンドイッチ（きゅうりのサンドイッチは必須）、中段にはスコーンとクロテッドクリームとベリー系のジャム、上段には焼き菓子やケーキが置かれます。そして美味しい紅茶がたっぷり用意されたらさっそくいただきますが、さてどれから？

答えは、サンドイッチ、スコーン、お菓子の順番にいただきます。理由は、サンドイッチのパンが乾いてしまうから。しっとり美味しいうちにという考えです。そのため、焼きたてスコーンが提供される場合は、スコーンが温かいうちに先にいただきましょう。とはいえ「甘いものを食べたら辛いものが食べたくなったりするので、臨機応変に好きに召し上がって構いません。こうでなければならないというものはありません」ということですから、美味しいうちにいただける順番でＯＫということですね。

■ 「スコーン」は手で食べても大丈夫？

次に気になるスコーンのいただき方です。ティースタンドから取り皿にスコーンやクロテッドクリーム、ジャムを取り、「狼の口」と言われる割れ目でスコーンを横に割ります。ナイフを使うの？と思いますが手で割っていいそうです！というか、「神聖な石」がスコーンの由来なのでナイフは使わず手で割る方がいいとのこと。

そしてスコーンにクロテッドクリームとジャムをぬり、手に持ってパクパクといただいて大丈夫。ただし王族の方とお茶会をする場合は一口大にしてから、クリームとジャムをぬっていただきます。なかなかそんな機会はありませんから、より上品にいただきたい場合というイメージでよいのではないではないでしょうか。

「イギリスの南西部のコーンウォール州とデボン州はクロテッドクリームの産地なんですね。このふたつによって、クリームとジャムのどちらが先かという論争があるほどで、デボンはたっぷりのクロテッドクリームの上にジャムをつけます。コーンウォールはジャムをぬってからクリームをスプーンでのせます。論争が起きるほどですが、どちらでも好みで召し上がってください。ちなみにエリザベス女王はコーンウォール派だというのは有名な話です」（土井先生）

意外にもどちらを先に塗るかで味わいに差があるので、自分はデボン派かコーンウォール派か、おしゃべりしながら食べ比べてみても楽しいかもしれません。

人気のアフタヌーンティーのスタンドは、省スペースと省サービスから生まれたものです。広いスペースや十分なサービス要員がいる場合は盛り皿も平置きされます。トングなどがなければすべて手で取り皿に取ります。スコーンやサンドイッチは手でいただきます。ただし、大きなものはナイフを入れても構いません。ケーキはプチフール以外はフォークで食べたらよいようです。

■ 実は「会話が生まれる場所」だった

最後に、今回のようなベーシックなアフタヌーンティーではない、昨今増えている「進化系」の場合のマナーをお聞きしました。答えは「嗜好品ですから、食べたいものから食べればよいのです。お皿の上がきたなくならないように溶けていくものとか、おいしいうちにいただけるように乾いてしまうものから食べていくのがよいですね。温かいスコーンが来たら温かいうちに食べることがベースで、マナーはそれほど気にしなくても構いません」とのこと。

ですが、おいしいイチゴが提供されればそこからイチゴの話をふくらませたり、陶磁器の絵付けに興味を持ってみたりと、もう一歩進められればもっとアフタヌーンティーが楽しめるのではないかと土井先生は豊かなお茶の時間のヒントをくれました。

マナーというと堅苦しく感じますが、歴史や背景、理由があってこそのマナーでどれも納得できる内容でした。もちろんヴィクトリア女王の時代のマナーと今のマナーは異なりますし、集う面々にとっても異なります。こう食べなくてはいけないということよりも、おしゃべりを楽しみながら、気持ちよくチャーミングに過ごせるようにマナーを利用すると考えるのが、今のアフタヌーンティーにはぴったりなのかもしれません。

取材・文・写真／太田浩子
イラスト／よしださきこ
協力／土井桂茂子先生