２０２３年６月にオープンした「まきのさんの道の駅・佐川」（高知県高岡郡佐川町）。その名はずばり、この地が植物分類学の父・牧野富太郎博士の生誕地であることにあやかって。仁淀川流域の地場産品や地酒が揃う市場に、地元で愛される地乳冷菓店「横畠アイス」やベーカリーショップ「Ｂｌａｎｃ.ａｔｅｌｉｅｒ」、豪快な定食が人気のレストラン「西村商店」も備える。お隣には「佐川おもちゃ美術館」を併設し、２０２４年３月３０日には隣接地に遊具公園もオープンするなど、子どもから大人まで１日遊べる道の駅として進化中。大充実の施設から、必見のアイテム＆スポットをご紹介します。

■ おみやげにしたい！「ここだけ」の限定アイテム

オリジナルスイーツを製造販売するショップ「ｇｏｃｈｉｓｏｕ Ｌａｂ.ＫＯＣＨＩ」の看板アイテムは、佐川盆地の地層をヒントに作られたバウムクーヘン。佐川町産米粉１００％、グルテンフリーの米粉バウムで、側面のアイシングには地元酒蔵「司牡丹」のマキノジンを使用と、まさにこの地ならではのおやつに。ほかにも、佐川のボタニカルな素材で作るオリジナルクラフトビールや地乳を使ったドーナツなど、ここでしか出合えない限定アイテムがそろいます。

■ 佐川町をはじめ仁淀川流域の「ごちそう」が大集結

新高梨やりんごなどの果実、ニラやショウガなどの野菜、またお米の産地でもある佐川らしく、旬の農産物が揃う産直市も充実。さらに地元酒蔵「司牡丹酒造」をはじめ、「亀泉酒造」「高知酒造」「酔鯨酒造」と仁淀川流域４蔵の地酒を揃えた日本酒コーナーや、寒暖差のある霧の盆地で育まれた佐川茶を集めた一角は、目移り必至のラインアップに。

■ 高知市内で評判の食堂が佐川に出店！

鮮魚を爆盛りしたお刺身定食から焼肉ドッカン定食まで、鮮度抜群の地産食材を惜しみなく使ったボリューム満点の定食が話題の「西村商店」。高知市内に本店を構えるその名物レストランが佐川にも祝出店！ 佐川名産のニラと地元ジビエの猪を盛り込んだ佐川猪のニラ味噌だれ定食など、佐川店限定メニューを揃えながらも、がっつり食べたい気分を裏切ることのない盛りっぷりはそのまま。ごはんのお米も佐川町産で、もれなく土地のものが堪能できる定食はファンが多いのも納得です。

■ 地域の豊かな自然を遊びながら学ぶ美術館

「木育」×「植育」×「職育」をコンセプトに掲げ、佐川町の豊かな自然を伝える体験型ミュージアム。佐川町はもちろん、高知県産の木材をふんだんに使った館内は、靴を脱いで入った途端、木の温もりに包まれた感覚に。町の偉人・牧野富太郎博士ゆかりの植物をかたどったおもちゃがひしめく「まきのさんのはなばたけ」や、地域の食の魅力を遊びながら学べるままごとコーナー「さかわマルシェ」など、子どもだけでなく大人もワクワクする遊び場が館内のあちこちにあります。

文／村田恵里佳　写真／竹田俊吾
提供／連続テレビ小説を生かした博覧会推進協議会（高知県観光政策課内）