百貨店「阪神梅田本店」（大阪市北区）で１月２４日より、バレンタイン催事『ＨＡＰＰＹ ＶＡＬＥＮＴＩＮＥ』がスタートした。いちごとチョコが主役の約１１０ブランドがそろい、開店直後から賑わいを見せた。

他店とは差別化をと、２０１９年よりこの時期に旬を迎える「いちご」を全面に推した企画を始めた同百貨店。全館でスイーツや雑貨販売も展開し、なかでも各階をめぐって好みのブランドいちごをピックアップする『梅田でいちご狩り』（５４０円）は食べくらべが人気の企画。元々「服が汚れない（都心での）いちご狩り」をテーマにしたそうで、今年は期間を２週間に拡大し、１週間ごとに品種を入れ替える。

８階催事場には、イートインできるいちごスイーツが約２０種スタンバイ。ケーキのような３段重ねが映える「フリュテリーカノン」の「ミルフィーユなあまおう苺パフェ」（１９９８円～）など、同店限定の華やかなパフェが充実し、撮影が楽しめるよう巨大いちごオブジェのフォトスポットも用意されている。

販売コーナーで行列ができていたのは「ゴンチャロフ」の「いちごみるくトリュフチョコレート」（８００円・１００ｇ）。「サクマ製菓」の人気キャンディをクラッシュしてチョコに混ぜたコラボ品で、愛らしいキャンディ型が目を引く。以前に同百貨店で販売した際に好評で、今回は好みに合わせやすいよう量り売りスタイルに変更された。

また、対面販売よりも気軽に手に取りやすく、直接レジへ持って行ける「セルフコーナー」には３２ブランドが勢ぞろい。「阪神タイガース✕モロゾフ」の限定チョコレート缶（１０８０円・各日限定数あり）は、オープン後３０分足らずで初日分が完売していた。

さらに１月３１日より、１階「食祭テラス」では、初企画『つつむバレンタイン』を実施。自分へのご褒美としても注目されるかわいい動物などが描かれたイラストや缶などパッケージが魅力の商品がそろい、洋菓子担当の西村剛さんは「年々、バレンタインは『洋菓子の祭典』になっているように感じます。人気のクッキーやサブレ缶も集めたので、チョコ好き以外の方も楽しんでもらいたい」と話す。

場所は８階催事場、１階「食祭テラス」、各階イベントテラスなどで開催され、期間は２月１４日まで。『梅田でいちご狩り』チケットは開催日の各日１週間前・昼１２時よりオンラインストアで購入可（各日先着３００枚、２月６日までの開催）。

取材・文・写真／塩屋薫