２０２３年は５本の出演映画が公開されるなど、数多くの作品に引っ張りだことなっている、大阪出身の歌舞伎俳優・片岡愛之助。１９７８年に放映された同名ドラマにインスパイアされた舞台『西遊記』では、猿の妖怪にして無敵のヒーロー・孫悟空役で主演をつとめる。

正統派の男前から狂気のキャラクターまで、多彩な演技の礎となったのは、やはり歌舞伎･･･しかも古典作品へのこだわりだったとも言う。そんな愛之助に、『西遊記』のお楽しみポイントや、若い頃から変化した仕事観などについて語ってもらった。

取材・文／吉永美和子　写真／木村正史

● 「やっぱり悪が勝つより、正義が勝つ方がいい」

──ちょうど取材の前日に『翔んで埼玉～琵琶湖より愛を込めて～』の特報を拝見しましたが、愛之助さん演じる大阪府知事役は、また強烈なキャラクターですね。

最初に台本読んだときは「これ、アウトレイジ？」と思いました（笑）。先日、吉村（洋文）知事に会ったときに「僕、もうすぐ公開される映画で大阪府知事やるんですよ。吉村さんがモデルじゃないんですけど、多分観たら怒ると思います」と言ったら「絶対に行きます」とおっしゃっていました。

──今ごろ唖然としてるかもしれませんね。

あんな風になったらどうしましょう（笑）。あの衣裳、池乃めだかさんのスタイルなんです。「大阪の人、わかってくれるかな？」 って、ドキドキしてるんですけど。

──ああ、言われてみたら確かにめだか師匠です！ しかしあのキャラクターを見て「本当にこの人、ＮＧあらへんなあ」と、改めて感心しました。

それはもちろん、役者ですからね（笑）。役をしてこそですから、できないことはないです、もう。

──そして次は『西遊記』ですが、私も愛之助さんと同世代で、やっぱり子どもの頃にあのドラマを夢中になって観ていました。

今見ると、悪役のメイクとか大雑把に見えたりしますけど、子どものころは怖かったですよね？ あの当時の最先端の技術を使っていましたし、そういう意味では当時の僕らが「すごいなあ」と見入ってしまう、魔法みたいな世界ではありました。

──善と悪がきっぱり別れた勧善懲悪なストーリーも、時代だなあと思います。

やっぱりお客さまが求めているのは、「わかって見る勧善懲悪」じゃないでしょうか。たとえば『水戸黄門』だと、時間になったら「これが目に入らぬか！」っていう展開になるのがわかっているけど、みんなそれを喜ぶ。それは今でもそうです。『半沢直樹』とか。

──「倍返しだ！」「キター！」って。確かに今でも同じでした。

やっぱり悪が勝つより、正義が勝つ方がいいですしね。それと『西遊記』は悟空だけじゃなく、キャラクター１人ひとりが際立っているのも魅力です。みんなで一緒に旅をして、いろんな事件に巻き込まれたり、引き起こしたりするなかで、それぞれの事情や人生が見えてくる。その人生を観ていただくことが、非常に楽しいんじゃないかと思います。