大阪の水族館「海遊館」（大阪市港区）で６月１０・１１日、「ミナミイワトビペンギン」の赤ちゃん２羽が誕生。同館では３年ぶりの繁殖となり、飼育員は喜びを噛み締めた。

岩場を飛び跳ねて移動することから名が付いたミナミイワトビペンギン。目の上の黄色い冠羽が特徴でＳＮＳでは「ロックな雰囲気」「イケメン」とファンが多い一方、個体数は年々減少傾向にある。海遊館では２０１１年から同ペンギンの研究が開始され、２０１６年には液状保存精子を用いた人工授精に世界で初めて成功した。

今回誕生した雛の母親は、受精率を高めるためにペアのオスとの自然受精に加え、ペアでないオスとの人工授精も実施されたペンギン。そのため、雛たちに今後おこなわれる検査で、人工授精に用いた液状保存精子のＤＮＡが検出されれば、世界で２例目の人工授精が成功したことになるという。

同館飼育員は、「これまで毎年のように雛が誕生していたのが２０２１年、２０２２年と途絶え･･･どうすれば繁殖を再開できるか悩み、試行錯誤を重ねる毎日でした」と苦悩を語ったうえで、「今回このように雛の姿を見ることができ、とてもうれしいです。みなさんにも雛と子育ての様子をご覧いただいて、生命誕生のすばらしさを感じていただければ」と話す。

雛たちの成長は順調とのことで、彼らが暮らす「フォークランド諸島（マルビナス）」水槽ではときおり、親鳥たちが雛に口移しで餌を与えるといった子育ての様子を見られるという。

開館時間は朝１０時〜夜８時（季節により変動、最終入館は閉館の１時間前）。入場料は高校生・１６歳以上２７００円、小中学生１４００円、３歳以上７００円。