サーカス・エンタテインメント集団「ポップサーカス」の阪神間で初となる西宮公演が、４月２３日に開幕（〜７月２日まで）。「街のサーカス」の原点ともいえる「ポップサーカス」の見どころを紹介したい。

■ そもそも「ポップサーカス」ってなんだ？

１９９６年に結成された同集団は「ＰＵＲＳＵＩＴ ＯＦ ＰＬＥＡＳＵＲＥ（楽しさの追求）」＝ＰＯＰをテーマに掲げ、年間５公演の全国ツアーをおこなってきた。メンバーは世界１０カ国から集まったパフォーマーで構成されており、彼らの超人的かつエンタメ精神に溢れたノンストップのショーを心待ちにするファンは各地に存在する。

今回、初めてとなる阪神間での公演が実現。場所は阪急「阪神国道駅」から徒歩１０分で、移動型サーカスとなると大規模なスペースが必要となるため、梅田や神戸からのアクセスも良好な市街地での開催はレアなのだ。

■ 上演時間は約２時間、「距離感」も魅力のひとつ

約２時間の上演時間、「空中ブランコ」や「イリュージョン」、「中国雑技」や「ジャグリング」といったサーカスではお馴染みの演目が次々に披露されていくのだが、ほとんどセーフティーネット（安全網）を使わず、パフォーマーの身ひとつで繰り広げられる。そして注目すべきは彼らの「表情」にもあり、ストーリーや役柄設定などがないため、その場に生きる「生のサーカス」を堪能できるのも同サーカスならではのポイント。

そして「スリリングさ」でいうと、今回の会場は全１２００席と、ほかの有名サーカス団の「巨大テント」と比べると少し小さめ。だがその分、パフォーマーたちとの距離も幾分近く、息遣いを感じながらともにその時間を共有できるのだとか。

席はＡ席（前売り大人３０００円／子ども２０００円）やＳ席（前売り大人３９００円／子ども２９００円）のほか、よりライブ感が味わえる、リングサイドに設けられたプレジャーボックス（５０００円）や最上階からパノラマビューで見渡せるロイヤルボックス（６０００円）などもスタンバイ。実際観た感想としても「座席を変えて見たい」といった声や、子どもからの「３回は観たい！」といった意見もあるというので、座席選びも重視したいところだ。

会場内ではフードやグッズの販売もあり。公演スケジュールや料金など、詳細は公式サイトにて。