■「メインは劇場でやっていきたい」（清水）

『Ｍ-１』敗者復活戦への思いを聞くと、清水は「勝ち上がるのは大分難しいとは思うんですけど、ずっと見てた『Ｍ-１』に出られるのがうれしいですね」とよろこびを見せ、西野は「見てらっしゃる方たちに『なんでこんなんが敗者復活に出てはるんやろ』『なんで準決勝までいけてはるんやろ』って思われないよう、敗者復活戦におってもおかしいと思われへんネタをしないといけないな、っていう風に思っています」と意気込んだ。

今回の『Ｍ-１』で注目度が増すことは必至だろう。今の時代、芸人の「売れる」という基準がバラエティ番組などのテレビに出るだけではなく、ＹｏｕＴｕｂｅやＴｉｋＴｏｋなどのＳＮＳなど、幅広くなってきた。２人はこの渦中で、どこに重きを置いていきたいのだろうか。

「もともと大阪の劇場でネタをやるためにＮＳＣに入って、今もそれは変わっていないので、今後も今まで通りにやっていけたらなと思います。それをもし『売れる』と捉えてへん方がいてはるんやったら、その方たちの『売れる』にあてはまらなくてもいいと思ってますし、私は今いろんなお仕事いただいて、ライブさせていただけるっていう状況を４年半くらいでさせていただけるのが、すごいありがたいなと思っています。あとは、まだまだ棒読みやなって思うこともありますし、表現は豊かにしていきたいですね」と明かした西野。

清水は「今の目標は賞レースで結果残すっていうのが１番です。そうなったらライブに出て試すとかの方が大事やと思いますし、やっぱり劇場メインになると思います。テレビも言っていただけたらネタ番組とか出さしてもらいたいですけど、やっぱり生で見るのがおもしろいなと思うので、メインは劇場でやっていきたいですね」と語った。

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謙虚でありつつも、芯を持ち笑いと向き合う２人。メディアや誌面などに出演するたび、「かわいい」といった声が目に付くが、笑いに対するストイックさから「かっこいい」との表現がしっくりとくる。ハイツ友の会が出場する『Ｍ-１グランプリ２０２２』敗者復活戦の模様は１２月１８日・昼２時４０分より、ＡＢＣテレビ・テレビ朝日系列２４局で放送される。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部