「とれとれピチピチ～♪」のテーマソングでおなじみ、大阪のかに料理専門店「かに道楽」（大阪市中央区）からまさかの新商品「かにアイス」が登場。なんでアイス？攻めすぎやろ！ということで、道頓堀にある「かに道楽 本店」を突撃した。

■ 世界一の「かに」を生かしたい

「うちのかには世界一と自負しています。それを広めるべく日々模索してまして･･･」と話すのは、発案者の小林泰三店長。今年２月発売の店長考案「かにまん」は、今や１日６００個を売り上げるヒット商品だ。

今回の「かにアイス」は、クリスマス島の塩が効いたバニラアイスに、かに身がつまった一品。社内で定期開催される料理大会で着想を得たという小林店長は、「最初は僕も微妙やと思っていたんですが、食べてみると意外に合って。そんな先入観を壊していきたい」と話す。

そうは言っても、社内では賛否両論あったはず。 開発に立ちあった取締役・総支配人の大下政好さんは、「はじめは驚きました。でも店長が試作品をどんどん持ってくるんですよ（笑）。そのなかで『かにを何してくれてんねん！』ってノリで作っても面白いかなぁと思って」と振りかえる。どうやらこの変わり種メニューは、大阪の企業ならではの「ノリ」の産物らしい。

■ 看板を守りつつ、遊び心は忘れたくない

２年にわたる試行錯誤の末に完成した「かにアイス」。もっともこだわったのは、かに身の量だとか。大下さんは、「多すぎるとまずいし、少なすぎてもダメ･･･意見が割れました。私はまずくてもかにを大量にして、ツッコミどころ満載にして欲しかったんですが（笑）。結果的に、おいしいと感じる人もいるかも、でもちゃんとかにの味、っていう良い状態にできたんちゃうかな」と笑う。

「かにまん」や「かにアイス」は、かに道楽の歴史のなかでも挑戦的な品々。小林店長は、「かに＝そのままが１番、という考えが一般的ですし、今の僕でもそう思うところはあります。でも、多様化する社会とともに、遊び心を忘れずいたいですね」と語る。

■おいしさよりも「かに感」重視

しかし、どんな商品でもやはり主役は「かに」という小林店長。「僕たちは、かにの味を引き出してなんぼ。なので、余韻はかにであるべきなんです」と話す通り、同商品は香りから後味までしっかりと「かに」が主張する一品だ。小林店長は次回作も構想中とのことなので、続報にも期待したい。価格は１個５００円、「道頓堀本店」にて購入できる。