ポップ・グループ「フランキー・ヴァリ＆ザ・フォー・シーズンズ」の軌跡を描き、クリント・イーストウッド監督で映画化もされたミュージカル『ジャージー・ボーイズ』が、１１月３日〜６日の期間「新歌舞伎座」（大阪市天王寺区）にて上演中。そして、主役のヴァリ役（チームＢＬＡＣＫ）の中川晃教が、１１月５日に節目となる４０歳の誕生日を迎えた。

２００１年にシンガーソングライターとしてデビューしたあと、１９歳のときに主演に抜擢された『モーツァルト！』の好演で、一躍日本ミュージカル界に欠かせない俳優となった中川。ミュージカル歴も２０年となり「こんなに長く続けるとは、想像もしていなかったです」と振りかえる。

「ミュージカルに出合ったことで、いろんな引き出しをいただいたし、教わったこともたくさんあります。最高なものを目指していくことに、夢や希望を常に持てる４０代になりたい」という抱負を語りつつ「今回稽古に入る前には『１６歳を演じられるのか？』と思ったけど、意外と演じられています（笑）。初々しさを忘れたくないですね」という、茶目っ気のある答えも。

さらに、演じるヴァリを通じて、エンタメの世界で生きていることの意義を、より意識している最中だとも。「観ている方に、ポジティブな気持ちを与えるのは永遠のテーマ。自分の仕事は、お客さまに感動を届けて、それを活力にしてもらうことだと思っているし、誇りを持ちたいなと思う。本人もいまだにあの声で歌われているので、僕もがんばります。あと４０年はやらなくちゃいけません（笑）」と宣言した。

『ジャージー・ボーイズ』はＷキャスト制で、中川は「チームＢＬＡＣＫ」に出演。もう一方の「チームＧＲＥＥＮ」では「Ｄａ－ｉＣＥ」の花村想太が、ヴァリ役に初挑戦する（Ｗキャストのスケジュールは公式サイトを参照）。

公演は１１月３日～６日で、会場は「新歌舞伎座」（大阪市天王寺区）。チケットはＳ席１万４０００円ほかで、当日券の有無については同劇場にお問い合わせを。

取材・文／吉永美和子