若手芸人の登竜門『第４３回ＡＢＣお笑いグランプリ』の決勝（７月１０日開催）へ進む１２組が発表された。大阪勢からは４組が選ばれ、吉本の芸人が名を連ねるなか、お笑いコンビ・ハノーバー（井口バツ丸、良元カルビ）が松竹芸能所属で唯一ファイナリスト入りを果たした。

井口のクズエピソードや身の上話を良元が引き出していくスタイルで、コントもこなす二刀流芸人でもある。そんな２人に、現在の主戦場であるインディーズライブ※のことや、井口のオカンの驚きの過去などについて語ってもらった。

※独立系のイベント制作者が主催し、事務所に所属していない芸人らも出演するお笑いライブのこと

取材・文／田辺ユウキ

■「大阪のお笑いインディーズ界のレベルは上がっている」（良元）

──良元さんはＮＳＣに２カ月だけ通っていて、今回『ＡＢＣ』で共演する天才ピアニストと同期だそうですね。

良元：ＮＳＣにいたのも一瞬であんまり面識もないので、同期って信じられないですね（笑）。今年の『ＮＨＫ上方漫才コンテスト』も獲ってるし、素直にすごいなと思っています。たまに「よしもと漫才劇場」へ観に行くんですけど、ネタがものすごくおもしろい。ただ、やるからには負けたくないですね。今回の『ＡＢＣ』では大阪のインディーズライブ出身は僕らだけだし、ここで勝てば大阪の非・吉本芸人を取り巻く状況が変わるんじゃないかなって。

井口：「ハノーバーって誰やねん？」という人が圧倒的に多いんですけど、今回でネタを観てもらって「吉本芸人に負けてないじゃん！」っていう声が増えたら良いですし、直接的に現状を変えられる大チャンスだと思っています。一部ではダークホースと呼ばれているみたいですけど、うれしい肩書きですね。

良元：ダークホースってかっこええよな･･･あの頃の麒麟さんやからね（笑）。こんな無名で良かったと思う日はないです。『ＡＢＣ』で勝って、僕らを育ててくれた大阪のインディーズライブに恩返したいですね。今は、自社劇場の「ＤＡＩＨＡＴＳＵ 心斎橋角座」（大阪市中央区）だけじゃなく、大阪にある「楽屋Ａ」と「舞台袖」というフリーの芸人もライブをしてる劇場の舞台にも月２０回くらい立たせてもらっていて、そのおかげで結果を残せるようになってきたので。

──現在は松竹芸能に所属されていますが、フリーの時期もあり、さらにその前は梅田芸能に所属されていたとか。

良元：梅田芸能のときは持ち劇場がショーＢＡＲだったんですけど、月に少なくて１００回、多いときには１５０回くらい舞台に立ってましたね。ショーＢＡＲなんでお客さんのヤジも飛んできますし、もうがむしゃらにやるしかなくて。結局それが今の筋力にはなっているんですけど。

──現在の大阪のインディーズライブシーンですが、おふたりから見てどのような状況ですか。

良元：そこで活動している芸人たちは間違いなく力をつけてきていて、学生芸人もがんばっていますね。だからこそ「こういう場所でライブをやっています」と全国にアピールしたい。舞台の数が増えたことで、大阪のインディーズ界のレベルは一段階、二段階は上がったと思います。

──やっぱりお客さんの前で舞台の数をこなすと、力の付き具合は変わってくるものなのでしょうか。

井口：いや、もう全然ちゃうと思いますよ。

良元：それだけ舞台に立たせてもらって忙しくなってきたのに、井口は未だにバイトを週１０本も入れているんですよ。家庭を持っているからなんですけど、こいつはどうしてもギャンブルがやめられないんです。毎日、劇場とバイト先、パチンコ屋、家をぐるぐる回っている。僕は「こいつ、今後大丈夫なんか？」ってずっと不安でしたよ。

井口：ちょっとした空き時間があれば「あ、ギャンブルできる」となっちゃいますね。お金が手元にあったら全部使いたくなるんです。今、子どもがトイレトレーニングをしているんですけど、ちゃんとできそうな瞬間がパチンコのリーチに見えてくるんですよ（笑）。

──いわゆる「クズ芸人」の素質がある、と（笑）。

井口：ショーＢＡＲ時代も、みんなが寝てる時間にパチンコしてたんで。夜の８時から朝の５時までライブをやってご飯を食べて帰るんですけど、僕と一部の芸人は頑張って目開けてそのままパチンコで並んでました。その後に漫喫でお風呂だけ入って、また舞台に立つんですけど、顔はパンパンでしたね。

良元：むっちゃ昭和の芸人なんです。こいつ、ほんまに何もしてくれないんですよ！ ネタも書かへんし、コンビのスケジュールも組まへん、賞レースのエントリーもこっちに任せっきり。それなのにパフォーマンスはなぜか評価されるから、僕としてはなんか悔しいんですよ。一緒に売れたいけど、一度くらいは地獄に落ちてほしいと思ってます。

井口：僕の生活は全力じゃないとできないですよ。簡単にマネできないと思ってるんで。

良元：その代わりネタ合わせってなったら、いつでも文句は言わずに来てくれますけどね。嫌そうな顔のときはありますけど。

井口：でもうちは（良元が）引っ張ってくれないとなりたたへんから、そこは頑張ろうって。