全国のバウムクーヘンが集結するイベント『バウムクーヘン博覧会』が、３月２日から「神戸阪急」（神戸市中央区）でスタート。初日から多くの人々が訪れ、お目当ての商品を買い求める姿が見られた。

「そごう神戸店」時代から３月４日の「バウムクーヘンの日」に合わせて開催され、今年で７回目となる同イベント。過去最大級の１５６ブランド・２５０種以上がそろい、４７都道府県の個性豊かなご当地バウムが勢ぞろいする。

注目の１４店が並ぶブランドブースには、愛知「創作桃菓 桃花亭」の白桃ピューレの羊羹を包んだ「まるっと幸せ桃ばうむ」（２７００円）、埼玉「村田屋」のシート状バウムを使った「旬果バウムサンド（いちご）」（９８０円）など、見た目も楽しめるユニークな商品が初登場。

例年、即完売するほど人気の各ブランドの詰め合わせセット（２１６０円）は、今回は新たに２種類で展開。初日も午前中の販売分は開店すぐに売り切れとなる好評ぶりで、担当者は「混雑を避け、午後から来られるお客さまにも楽しんでいただければと、時間帯で内容の異なる６種が入ったセットを用意しました」と話す。

また、前回好評だったバウムクーヘン専用ＡＩオーブン「ＴＨＥＯ（テオ）」による「焼きたてバウムクーヘン」（４３２円・各日９回数量限定）にも、開店直後から列ができ、毎年訪れるという４０代女性客は、「お土産用に何種類も購入したのですが、１番のお目当てはこれ。焼きたてというのが魅力的で！」と笑顔を見せた。

ほかにも、神戸会場では初となるご当地バウムの総選挙企画、４７都道府県のなかからひと口サイズの５種類（４７０円）を選んで味わえるコーナー、バウムクーヘン焼成体験（２２００円）が楽しめる。

詰め合わせセットの販売は、各日Ａセットが朝１０時～、Ｂセットが昼２時～（各５０個限定）。イベントの期間は３月７日まで。会場は本館９階催場、朝１０時～夜８時（最終日は～夕方５時）。

取材・文・写真／塩屋薫