昭和の関西で大活躍したグラフィックデザイナー、今竹七郎（１９０５～２０００）。彼の業績を振りかえる展覧会が「西宮市大谷記念美術館」（兵庫県西宮市）で、１２月６日までおこなわれている。

今竹は神戸に生まれ、戦中から亡くなるまで西宮市に居住していた。デザイナー人生は１９２７年に入社した神戸大丸意匠部から始まり、１９３１年に大阪高島屋に転職、戦後は大阪にスタジオを開設し、住友銀行、東レ、住友化学、近江兄弟社、丸善石油、新日本電気（ＮＥＣ）など、名立たる企業のＡＤ（アートディレクター）を務めた。また絵画制作もおこない、抽象絵画や「モナリザ」シリーズなどの作品を残している。

本展では４００点以上の作品・資料で彼のキャリアを一望。百貨店時代のポスターやパンフレット、現在もほぼ同じデザインが使用されている株式会社共和の輪ゴム「オーバンド」などの仕事は、今見ても魅力的だ。また、学生時代のノートには印刷物さながらの精密な図版が描かれており、その早熟ぶりが窺える。スケッチ類も豊富で、企業のロゴマークを練り上げていく過程が手に取るように分かる。

現代のデザインはデジタルだが、今竹の時代はすべてを手作業でおこなった。それゆえ彼のデザインには当時最先端の洗練と同時に、手作りの親しみやすさが感じられる。社会に浸透し、我々の日常生活を豊かにしてくれるデザイン。その素晴らしさが伝わる好企画だ。一般１０００円。

取材・文／小吹隆文（美術ライター）