演劇のコンテクストの中に埋め込んだら、
25分間は「人間だ」と信じさせられる

──その平田さんが、現代口語演劇に続く新たな試みとして現在取り組んでいるのが、ロボット演劇です。

従来のロボットのデモンストレーションは、工学者が技術を誇ろうとするだけだったんですが、それだとほとんどの人は感動まではできない。でもその前後に物語を入れて、リアルに見える演出を付ければ、ロボットは格段に人間っぽくなるし、観る人の心を動かせるんです。

──ロボットは細かくプログラミングされているだけなのに、自発的に考えて動いてるように見えるのが、ロボット演劇のすごい点ですよね。

たまに「（自分で考える）AI（人工知能）じゃないと意味がない」と言う人もいますが、じゃあ逆に「AIは本当に意味があるのか？」って話ですよね。コミュニケーションというのは、基本的にパターンなんです。「この人がこういう言い方をしたら、こんな受け答えをしよう」という、その蓄積。だとしたら、ロボットに世界中のあらゆるコミュニケーションのパターンを完全に記憶させれば、もうAIは必要なくなるわけです。

──では、記憶したパターンを駆使することで、どんな人の受け答えにも的確に対応できて、しかも人間そっくりなロボットが登場したら･･･。

それは人間と言っていいのでは？ って意見が出るでしょうね。実際アンドロイド演劇（註：人間に酷似したアンドロイド「ジェミノイド」を使った演劇）を海外で上演した時に、25分の芝居が終わった後「アンドロイドを演じた人、上手かったね」って言う観客が、たくさんいたんです（笑）。今までの展示の仕方だったら、アンドロイドはアンドロイドにしか見えなかった。でも演劇のコンテクストの中に埋め込んだら、少なくとも25分間は「人間だ」と信じこませることができるんですよ。

──今回の題材に『銀河鉄道の夜』を選ばれた理由は？

今までのロボット演劇は、ロボット展示＝子ども向けというイメージを払拭するために、あえて大人を意識した題材を選んでました。でもそろそろ、子どものための作品を作ってもいい頃かと思いまして。ロボットがカンパネルラを演じると、彼が友達を助けて溺れ死ぬという自己犠牲の問題が、少し違う色合いを持ってくるんですよ。そのことをどうとらえるか？ というのを、子どもにも大人にも考えてもらいたいです。

──今では作・演出家以外にも、いろいろな肩書きを持つようになりましたが、それでもなお「作家」にこだわり続ける理由は何でしょうか？

それはもう、劇作家ですから（笑）。作家以外にいろんな活動をしてきたのは、自分の仕事のしやすい環境を、自分で整えようとしたからなんです。僕自身、今こんなことになるとは、あまり思ってなかったけれど。

──特に「これがやりたいから書き続ける」という動機や衝動があったりは？

それもないですね。何でもいいから書く。芸術家というのは、どのジャンルでもそうですけど、情念の部分と職人の部分があって、特に劇作家は小説家と比べても、技術的な部分が占める割合が大きいんです。たとえば大工さんって、いちいち魂込めて家建てないでしょ？（笑）もちろん１つ１つのものに思い入れや愛情はあると思うけど、情念や衝動だけで作っていたら保たないですよ。それだと衝動や動機がなくなった時に、何も書けなくなっちゃいますから。

──でも「この先書けなくなるかもなあ」と思うことはないんですか？

ないです。書きたい題材は３年先まで決まっていて、日々その下調べをして、プロットを作って、それができたら１日10枚ずつ書いていって、１カ月で完成･･･と、まるで工場みたいに、きちんと生産しているので（笑）。

──それこそまさにロボットみたいですね（笑）。

でもまあ「書く」ということ自体が楽しいんですよ。だから「スランプはない」というのが、僕の公式見解です（笑）。

Profile
平田オリザ（ひらた・おりざ）
1962年生まれ、東京都出身。本名同じ。国際基督教大学在学中の82年に、劇団「青年団」を結成。80年代末に「現代口語演劇」（通称：静かな演劇）と呼ばれるスタイルを確立し、日本の演劇界に大きな反響を巻き起こす。95年『東京ノート』で「第39回岸田國士戯曲賞」を受賞。また東京の小劇場［こまばアゴラ劇場］オーナーとして、演劇界の第一線で活躍する人材を多数育成している。2012年には、高校演劇を題材にした『幕が上がる』で小説家デビューを果たした。大阪大学コミュニケーションデザイン・センター教授。