豊臣秀吉の名参謀と言われた弟・豊臣秀長（小一郎）のサクセスストーリーを、仲野太賀主演で描く大河ドラマ『豊臣兄弟！』（NHK）。

4月26日放送の第16回「覚悟の比叡山」では、織田信長最大の悪行と言われる「比叡山の焼き討ち」が描かれた。なぜ寺が攻められねばならなかったのか？ という理由を解説するとともに、NHKの朝ドラで名を知られた名バイプレイヤーたちの活躍にも注目してみた。

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■ 織田信長が“比叡山攻め”を命じる…第16回あらすじ

朝倉義景（鶴見辰吾）と深いつながりを持つ比叡山延暦寺は、浅井・朝倉方に着くことを決め、その戦いで織田信長（小栗旬）の重臣・森可成（水橋研二）が討死。延暦寺は寺に避難した庶民を盾に取り籠城する形となるが、足利義昭（尾上右近）の取り成しで和睦を結んだ。

しかし、これによって、むしろ浅井・朝倉が救われたことに納得できない信長は、義昭とつながりのある明智光秀（要潤）に比叡山攻めを命じた。

皆殺しも辞さないという信長の姿勢に疑問を抱いた藤吉郎（豊臣秀吉／池松壮亮）は、光秀とともに比叡山攻めに参加して、ひそかに女子どもたちを逃がす。

その一方で、信長に疑われることを恐れる光秀は、全員を殺害。光秀を織田の元に送り込んだ義昭はその行為を非難し、自分の元に戻ってくるよう告げる。信長から領地を賜り、城持ち大名となった光秀は、信長の家臣でありつづける道を選んだ･･･。

■ 比叡山の焼き討ち、実は話を盛ってる…？

長い日本の歴史を振り返っても、織田信長ほど残忍なエピソードには事欠かない武将はなかなかいないのだけど、そのなかでもトップオブトップで「やっちゃいけないことをやってしまった」感があるのが、この第16回で取り上げられた「比叡山の焼き討ち」だろう。

長い歴史を持つ「国家鎮護の道場」と言われる寺を焼き払うとか、現代でも非難轟々待ったなしなのに、今よりも仏教が深く信じられた戦国時代ではさらにショッキングな出来事だったはずだ。

さらには、様々な事情で集まっていた一般市民すらも皆殺しにしたというのだから、考えるだけで凄惨な現場だろう。

ただ、近年の発掘調査では、多くの建物が焼き討ち以前にすでに廃墟になっていたことがわかったり、死者が3000人以上と言われる割には人骨が少ないなどの発見があり、話が盛られている可能性が高くなってきているそうだ。まだまだ発掘されてない場所もあるそうなので、これからも新説が出てくるかもしれない。

■ 生臭坊主だから？自業自得なところも…

そして、比叡山の状況が、焼き討ちにされても文句は言えない･･･とまでは行かなくても、多少自業自得なところはあるようだ。

まず、当時の比叡山は、たくさんの僧兵を抱えていた上（宮部継潤も比叡山出身）、寺社領などの収入で資金も豊富と、立派な軍事拠点でもあったのだ。信長にとってみれば、浅井・朝倉に味方する勢力を普通に弱体化させるぐらいの気持ちだっただろう。

また、立地的に、京に通じる重要なルートでもあるので、ここを潰せば畿内の支配はかなり楽になるという事情もあった。

さらに、数十年前までは、比叡山攻めを任されたものの、焼き討ちには反対だったと言われていた明智光秀だけど、近年発見された手紙などで、むしろ率先して焼き討ちを進めたという説が有力となっている。実際そのあと、比叡山山麓の坂本城城主となる大出世を果たしているので、イヤイヤやったという可能性はやっぱり薄そう。

明智光秀が主人公の『麒麟がくる』（2020年）では、座主・覚恕の俗にまみれた姿を見せつけて（今回もよく見ると、覚恕の側に女性がはべっていた）、焼き討ちの後ろめたさを軽減させていたことを思い出す。

ちなみに、この覚恕（今回は黒田大輔が怪演！）は、焼き討ち当日は京にいたので惨事を免れたものの、そのサバイバーズ・ギルトは大変なものだったようで、すぐに座主の座を降りて、3年後には亡くなっている。

また、彼はこのときの今上天皇に当たる正親町天皇の弟だったので、ドラマの頭に出てきた和睦の話は、実際は義昭よりは帝の力が大きかったようだ。あと秀吉が一部の庶民を脱出させたという話は、決してただの主人公側補正ではなく、真偽は不明ながらもそういう説があるということも補足させていただく。

■ 宮部継潤、Vシネマで活躍・ドンペイが好演

今回のキーマンとなったのが、宮部継潤だ。この『豊臣兄弟！』で初めてその名を知ったという人も多いと思うけど、近年の戦国大河では、ここまで本格的に描かれるのは初めてのこと。信長が浅井家を攻略できたのは、小谷城から2キロ程度しか離れていない「宮部城」を任されていた彼の寝返りが大きかった。

さらに、その後は秀吉と行動をともにし、中国攻めの大きな力となり、最後には御伽衆にまでなっている。かなりの重要人物のはずなのに、なぜこれまであまり描かれなかったのかが不思議なほどだ。

そして、この宮部継潤を演じるのが、チンピラ役が最高に似合う名脇役・ドンペイというのがなんだか感慨深いところ。もともとは京都で大部屋俳優として働き、1990年代に全盛期だった「Vシネマ」の作品に数多く出演。「平成のVシネマで最も多く死んだ男」という異名もあるそうだ。

2016年のNHKの朝ドラ『べっぴんさん』で、主人公たちをなにかと危機に追い込む小悪党役で注目され、そこから広く名が知られるようになった･･･という経緯がある。

大河ドラマにもチョコチョコ出演していた彼が（昨年の『べらぼう』にもチラッと出演！）これだけ大きな･･･しかも主人公たちの頼もしいサポート役を演じるようになるのだから、SNSでも「チンピラ役ばっかりだったのにあんな落ち着き払った上品なお坊さんがドンペイさんだなんて」「いい役貰ったなぁ」という、お祝いのような声が結構上がっていた。

■ 朝ドラでも光っていた、もう一人の豊臣兄弟

また、朝ドラ俳優と言えば、豊臣兄弟の姉・とも（宮澤エマ）の夫・弥助を演じる上川周作も「もう一人の豊臣兄弟」として、良いスパイスを効かせていってるのが嬉しいところ。

第8回では、秀長の思い人・直（白石聖）の死に立ち会わせることで、「自分たちは侍だから」と百姓同士の戦いを甘く見ることの怖さを私たちに伝え、今回は「侍だから人のために自分たちが身を投げ出すのは仕方ない」と、とも説得の切り札となった。いわば秀吉・秀長以外の豊臣家の人々が、百姓から侍へと変化するためのブースターのような役割を果たしているのが、弥助なのだ。

そんな重さを持ちながらも、ともに尻に敷かれる人の良い夫という軽さの方が印象に残る上川の演技は、朝ドラ『虎に翼』（2024年）で戦死する主人公の兄役でも光っていた。

『豊臣兄弟！』のキャストを見ていると、特にこれから秀吉や秀長の配下となる若い武将たちは、オーディションで選ばれた人が多いためか、まだ無名だったり、バイプレイヤー的な役割の人が中心の印象を受ける。

しかし、ドンペイや上川を見ていると、知名度に左右されずに、適材適所なキャスティングをしているという期待が、かなり持ててきた。これからどんどん秀長たちの仲間となる（あるいは敵対する）武将たちを、彼らがどんな新鮮な演技で見せるか期待しよう。

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大河ドラマ『豊臣兄弟！』はNHK総合で毎週日曜・20時から、NHKBSは18時から、BSP4Kでは12時15分からスタート。5月3日放送の第17回「小谷落城」では、武田信玄（髙嶋政伸）がついに織田に向けて挙兵したところと、浅井長政（中島歩）とともに小谷城に籠城する市（宮﨑あおい）を、秀長たちがなんとか救い出そうとするところが描かれる。

文／吉永美和子

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