１０月３１日は、ハロウィン。いまや、世界規模で祝われ日本でもお馴染みのイベントとなっているが、その起源をご存じだろうか？実は、約２０００年前のアイルランド島が発祥で、今年はその本場のハロウィンが閉幕直前の『大阪・関西万博』にやってきた。

◆　ハロウィンはなぜ「仮装」するの？起源を知れば納得

アイルランド語で「夏の終わり」を意味し、収穫期の終わりと冬の始まりを焚き火、饗宴、異教徒の儀式で祝う古代アイルランドの祝祭「サウィン（Ｓａｍｈａｉｎ）」が起源。１１月から新年を迎える古代ケルト人たちは、その前日の１０月３１日のサウィンを現世と来世を分ける境界が弱まる時と考え、墓からよみがえった死者の魂が、家に帰ると信じていたそう。

死者の魂は、幽霊や妖精、ゴブリン、悪魔などの姿をしており、彼らが家に戻ってきた時に機嫌を損ねないよう、当時の人たちは食べ物や飲み物を準備し、自らも不気味な仮装をして身を隠していた。それが、現在広く楽しまれている「仮装をする」ということに繋がっている。そんなアイルランドからアメリカに渡った移民たちにより、伝統が海を渡り、その後世界的なイベントへ発展していったという経緯を持つ。

◆　万博で一夜限り…本気ハロウィン×花火、さらに大屋根リングの豪華共演が実現

「アイルランド・パビリオン」の担当者によると、今もアイルランド各地では、それぞれのやり方で盛大にハロウィンが祝われているそうで、日本でも本場さながらの体験してもらおうと、万博会場内各所で１０月６日から１１日まで、ステージや映画など数々の関連イベントが開催された。（これらのイベントは、アイルランドの首都のダブリン市議会主催の『ブラム・ストーカー・フェスティバル』のプログラムの一部であり、アイルランド外務貿易省およびダブリン市議会により資金提供されている）

そのうち屋外会場のＥＸＰＯアリーナ「Ｍａｔｓｕｒｉ」で１０月１１日に開催された『ハロウィーンフェスティバル：アルフの万博大冒険』は、ダブリン・シティ・カウンシル、ブラム・ストーカー・フェスティバル、ゴールウェイを拠点とするスペクタクル・シアター・カンパニー「マクナス」の演目。

ユニークな野外パフォーマンスで数々の賞を受賞し、世界的に名高い彼らが、陽が落ちる夕暮れの夢洲に登場。全長約２０メートルの巨大なイモリのようなパペット「アルフ」による本場さながらの豪華パレードを開催した。開演前はもちろん、開演してからも、多くの来場者が、貴重なショーを一目見ようと会場の前に長い長い列を作っていた。

また、当日は「アイルランド・パビリオン」のスタッフも、仮装をして参加。仮装姿で楽しむ一般の来場者たちの姿もみられた。

パペットパレードの後ろのスクリーンには、不気味な衣装とメイクのダンサーたちが街を歩く姿などが映し出される。ちょっとしたお洒落な仮装などというレベルなく、本気で怖いヤツだ。さらにおどろおどろしくもなぜか惹かれる音楽、妖しい光による演出が本場の雰囲気を醸し出す。

アルフは泡や水を放ちながら、アリーナの外周をまわり、観客のそばへ。その様子を来場者たちの多くが、懸命にスマートフォンで撮影していた。そして、途中の約５分間と短い時間ではあるが、「ＥＸＰＯ Ｔｈａｎｋｓ 花火大会」と、アルフのパレードの共演が観られ、今回の万博ならではの異色の豪華共演。一夜限りの夢のような時間となった。

なお、万博が終わっても、アイルランドと日本の文化交流は続く。今年７月に公式開館したアイルランド大使館新庁舎『アイルランドハウス東京』（東京都新宿区）では、ハロウィンを記念し、放送中の連続テレビ小説『ばけばけ』に登場する、アイルランドをルーツにもつラフカディオ・ハーン（小泉八雲）に焦点をあてた『怪談ーラフカディオ・ハーンとの邂逅展』を開催。期間は１１月４日から１７日まで。入場無料。万博やドラマでアイルランドに興味を持った人は、公式サイトで詳細の確認を。

写真／バンリ　取材・文／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部