残り５０日を切り、日を追うごとに盛り上がりを見せる『関西・大阪万博』。そんな万博帰りの余韻にひたるのにぴったり。会場をイメージしたデザートプレートが、万博期間限定でホテル「ｖｏｃｏ大阪セントラル」（大阪市西区）で楽しめる。

同ホテルでは、万博開幕に先立ち、３月からいち早く『スイーツパビリオン』と題した、デザートメニューを提供しており、万博の盛り上がりとともに好評を博し、期間を大幅に延長している。

中央線「本町駅」出入口まで徒歩約５分という、万博訪問にも便利な同ホテル。まだ、ほとんどの人が万博の全貌が見えていなかった３月に、「大屋根リングを意識した」という、大きな丸いプレートに、カラフルなパビリオンをイメージしたデザートをならべたデザートセット「スイーツパビリオン」を完成させていた。こちらが１階のオープンでありながら、落ち着いた雰囲気のカフェ＆バー「ＬＯＫＡＬ　ＨＯＵＳＥ」で楽しめる。

「メニュー提供開始当初は、『万博会場をイメージした』と言っても、まだみなさん行ったことがなく、会場のイメージがなかったんじゃないか…。特にプレートの真ん中にある『静かな森のゆずジュエル』は、わたしたちも最初『これは何？』という感じだったんですが、会場に行ったことのある人にはしっかり、伝わるかと思います。万博の盛り上がりとともに、徐々に皆さんに興味を持っていただくようになりました」と、広報担当者。好評を受けて、７月３１日までの提供期間を、万博開催と同じ１０月１３日まで大幅延長することに。

デザートは、公式キャラクターのミャクミャクカラーである青と赤が使われるなど、ポップな見た目のデザインだけでなく、素材や食感もバリエーション豊かで万博らしい。求肥に包まれたショートケーキをモナカの皮ではさんだ「ショートケーキ大福」や、ゆずがしっかり感じられるグミのようなパート・ド・フリュイにたっぷりの抹茶の粉末をまとった「静かな森のゆずジュエル」など、ほかではあまり見ないような、新しさを感じる７つのデザートがならぶ。

◆ 大阪の定番みやげが、新たな形のスイーツとして輝く

また、大阪土産として定番の「岩おこし」を使った「生チョコおこし串」は、実はホテルのフードロス削減に貢献する一品。客室に置かれる個包装の「岩おこし」のなかで、割れてしまっているものを選別し、クランチにして生チョコレートに貼り付けた。岩おこしの香り、食感をうまくデザートへ昇華していて、新鮮なおいしさ。串カツのような見た目も、大阪らしくて楽しい。その他、大阪で養蜂されたはちみつを使った地産地消にこだわった「ハニーフィナンシェ」なども。

デザートプレートには、万博気分を盛り上げる赤と青のドリンク、モクテル「アクアネイチャー」（ノンアルコール）、または、カクテル「ホトリア」が１杯つく。どちらもホテルのシンボルのことり型のチョコレートがついていて、カラーもポップでかわいらしい。

デザートセットは夜９時までオーダー可能なので、万博訪問帰りの余韻に浸りたいときや、夜カフェとしても利用できる。また、パスタなどのほかのレストランメニューを組み合わせて注文することも可能だ。

「ｖｏｃｏ大阪セントラル」のデザートセット『スイーツパビリオン』は、１階のカフェ＆バー「ＬＯＫＡＬ　ＨＯＵＳＥ」にて、万博会期と同じ１０月１３日まで提供。時間は朝１１時から夜９時（Ｌ.Ｏ.）。料金は３６００円（税サ込）。前日までに要予約。詳細は公式サイトで確認を。

取材・文・写真／太田浩子