今週放送された連続テレビ小説『虎に翼』（ＮＨＫ総合ほか）第１７週で寅子（伊藤沙莉）は、新潟への赴任により花江（森田望智）という強力な「縁の下の力持ち」と離れ、優未（竹澤咲子）と２人だけの家庭生活に苦心する。そんななか、花江が「援軍」として寅子のもとに送ったのが、かつて花江の実家・米谷家で女中をしていた稲（田中真弓）だ。

稲は、第１週で花江が直道（上川周作）との結婚準備で猪爪家を訪れる際に初登場。そして第７週・第３３回で、郷里の田舎に帰ると挨拶をしに猪爪家を訪れた。その際に稲が言った「寅子さん、すべては手に入らないものですよ。今お抱えになっているものが、女の幸せより大事なものなのかどうか、ここいらで一度振りかえってみてはいかがでしょうか」という言葉が寅子の心を揺るがし、結果として優三（仲野太賀）と結婚する運びとなった。

（ドラマ上）あれから十数年。寅子の新潟生活におけるキーパーソンとなっていく稲を演じる田中真弓が、あらためて役への思いを語ってくれた。

◾️ 友だちからは「あなたが絶対言わない台詞だね」と

断続的に登場し、寅子と花江の人生の節目に居合わせる、稲という役どころについて、スタッフからはどのような説明があったのだろうか。田中はこう話す。

「『序盤に登場して、中盤以降、新潟編でしっかり出てきます』という説明はしていただいていたのですが、第３３回を撮り終えてからは、いち視聴者としてドラマを観ながら『私が出てくる隙あるのかな･･･？』と、テレビの前でドキドキしていました。だから、だいぶ間が空いて第１７週の台本をいただいたときはすごくうれしかったです」と振りかえる。

そして「ひとつ安心したのが、話し言葉が新潟弁じゃなかったこと。地元の方たちとのシーンはなくて、『寅子と優未との関わりがメインなので（新潟弁は覚えなくて）大丈夫です』とスタッフさんから言われてホッとしました」とコメントした。

また第３３回で、稲が寅子に言った台詞「すべては手に入らないものですよ」について聞くと、「やっぱりあの時代の女性の考え方としては、それが一般的な『幸せ』だったということですよね。『花江さんはそういうふうに育ってくれたので、女中の稲としても安心だったのだけれど、寅子さんの人生は大丈夫なのかな？』という心配があったのでしょう」と田中。

「でも、あの回を観た友だちから『真弓が絶対言わない台詞だね』と電話やＬＩＮＥがきました。自分でもそう思います（笑）。ましてやルフィ（『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ』の主役・モンキー・Ｄ・ルフィ）なんか絶対に言わないですよね。ルフィは欲しいと思うものは全部手に入れるタイプですから」と、自身が声優をつとめるキャラクターも交えて語った。

◾️ 序盤の稲からは変化し、コメディエンヌの要素が強まっている

次週第１８週からは喫茶「ライトハウス」で働きながら、寅子と優未をサポートしていく稲。見どころを聞くと、「会わない十数年のあいだに戦争があり、寅子も夫を亡くして、お互いにいろんな苦労がありました。稲も同じく夫を亡くした身として、寅子に共感する部分が大いにあるのではないかと思います。寅子との関係性もそうですが、『新潟編』の稲は、序盤に登場した稲とは少し変化していて、コメディエンヌ的な要素が強くなっています。『誰かに必要とされる』喜びを感じながら、陽気に楽しく生きる稲を見守っていただければうれしいです」とコメントした。

稲のコメディエンヌぶりにも期待しつつ、「新潟編」の続きを見守りたい。

取材・文／佐野華英