天真爛漫に生まれ育った主人公が、故郷の高知を出て東京で植物学の道を追い求める連続テレビ小説『らんまん』（ＮＨＫ朝ドラ）。５月１６日放送の第３２回では、ついに万太郎が東京大学を訪れ、植物学教室の教授に会いにいくシーンが描かれた（以下、ネタバレあり）。

博物館で書いてもらった紹介状を手に、東京大学の植物学教室を訪れた万太郎（神木隆之介）。「青長屋」と呼ばれる教室に足を踏み入れた万太郎は、それまで知らなかった植物学の現場に興奮する。

助教授の徳永（田中哲司）や講師の大窪（今野浩喜）、学生の藤丸（前原瑞樹）など植物学教室の面々と顔を合わせる万太郎。そこに、万太郎が会いたかった教室の初代教授・田邊（要潤）が現れるのだった。

植物学教室を取り巻く新たな人物が次々と登場した今回の放送。なかでも、ヴァイオリンを演奏する優雅な姿で登場し、万太郎を目にすると「ｗｈｏ ａｒｅ ｙｏｕ？」と英語で問いかけた田邊教授が話題となった。

ＳＮＳでは「まさかのヴァイオリンで登場」「うわあー、教授助教授含めて植物学教室のクセ強超個性派の面々よ！」「万太郎と田邊教授の出会い、まるで恋に落ちた瞬間のように映していたのはわざとですね？笑」と驚きの声が続出し、ツイッターでは「田邊教授」がトレンド入りした。

放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。５月１７日放送の第３３回では、万太郎が田邊教授に「教室に出入りさせてほしい」と懇願するが、周囲は猛反対する。

文／つちだ四郎