２０２２年は、自らの演出で再演した『ショウ・マスト・ゴー・オン』に加えて、ホラーコメディ『ＶＡＭＰ ＳＨＯＷ ヴァンプショウ』も、河原雅彦演出で２１年ぶりに復活するなど、過去作品の再演が続いた。しかし三谷幸喜は、出演する俳優に当てて脚本を書くことに強いこだわりを持ち、ほかの俳優で上演をおこなうことはめったにないので、これほど再演が続くのは「珍事」と言える。

■ 「自分も何年生きられるかわからないから」

その理由について「大河を書きながら新作（舞台）を書くという器用なことはできないけど、舞台には関わっていたかったので、（大河の直後は）再演をやろうと決めていました。『昔に戻りたい』『初心に帰りたい』という思いとは、全然別のところから来ています」と語る。

「本当のことを言うと、再演をする時間があるなら新作を書きたい」と言うほどの新作主義。だが立て続けに再演をしたことで、少し心境に変化が出てきたそう。

「あと自分も何年生きられるかわからないから、再演よりも新作を書きたいと思うんですけど、『ショウ〜』のときに『あの作品がまた観られる』と喜んでくださる方が多かったので、僕の考えも少し変わりつつあります」と語りながらも、「再演をするなら『前の役者の方がよかった』なんて絶対に言われたくない。俳優さんが違うなら、それだけ新しいものにならないと意味がないと思います」と、再演ならではのこだわりを見せた。

■ 「今は自分自身に制約を作ることも」

今回瀬戸康史が演じる喜劇作家・椿は、ドラマの脚本など新しい挑戦を始めた頃、プロデューサーたちからダメ出しを喰らい続けていた、三谷自身を反映したキャラクター。内野聖陽が演じる検閲官・向坂（さきさか）の執拗な検閲を逆手に取り、脚本をさらに笑えるものにアップデートしてしまうのが本作の見どころだが、その状況は今の三谷にとっては、逆に理想的にも見えるそうだ。

「キャリアを重ねて、周りが年下の人が多くなったせいか、今は若いスタッフさんたちが、僕にとても気をつかってくださっているような気がするんです。僕や椿さんみたいに、制約があるからこそ好きなことができる人間は、なんでも自由になったらやりにくいことも多い」と意外な本音を語ったうえで「だから今は、自分のなかで『検閲官』を作って、自分で出した無理難題を、自分に課すこともあります」と明かした。

『笑の大学』は、２月の東京公演を経て、大阪では３月２３日～２６日に「サンケイホールブリーゼ」（大阪市北区）で、兵庫では４月１３日〜１６日に「兵庫県立芸術文化センター 阪急 中ホール」（兵庫県西宮市）にて上演。チケットは１万円で、２月２６日に発売開始。

取材・文／吉永美和子