■ ８人→６人を経験したからこそ、強くなった

──メンバーそれぞれが成長・進化し続けた１年だったと思うのですが、大変なことも。高橋さんは１ｓｔライブで復帰しましたが、メンバー２人がお休みで、６人で活動していた時期もありましたよね。

栗田：はい。デビューして半年で２人も休むことになって、僕たちも現実を考えたときにしんどかった部分もありました。８人で普通だと思ってたものが６人になって･･･、ライブで実感したんですけど、やっぱり慣れないんです。満足できるパフォーマンスができなくて、早く揃いたいですね。

──ＭＣでも「冬馬くんがいなくて寂しい」ということをおっしゃっていました。

栗田：でもそこで僕たちが折れちゃったら、待ってる冬馬くんのＴＨｍｅ（ファン）が悲しくなっちゃうと思うので、常に８人と思いながらパフォーマンスしています。それに逆に６人を経験したからこそいろんな視点で見れたり、本当に自分自身強くなったなって思うんです。いっぱい泣いたので（笑）。神は乗り越えられない壁は与えないっていうじゃないですか。絶対に乗り越えられるというマインドになっていて、もう何がきてもへっちゃらという気持ちです。

──すばらしいですね。海帆さんはどうですか？

海帆：僕たちも予期せぬことというか、でもめちゃくちゃいろんな意味で密度が濃いというか。まだデビューして半年なのかってびっくりするくらい、いろんなことがありました。でもグループに戻ってきてくれたわたるは楽しそうで、僕たちもうれしくて未来を見据えています。冬馬も戻ってきて、８人でパフォーマンスしたいなと思っています。

■ 自分が思った道を全肯定するニューシングル

──そんな激動の１年を経て１１月にリリースされる３ｒｄシングル『Ｌｉｋｅ』は、ネガティブなこともポジティブに変えていこうという応援ソングになっています。

栗田：自分の好きなものや、自分の思った道を全肯定する前向きな曲。「自分の思ってたことは間違ってなかった。よしやるぞ！ 」と思える楽曲になっていて、僕たちも『Ｌｉｋｅ』に助けられています。たくさん聴いていただいて、勇気づけられる方が増えたらうれしいです。

海帆：ダンスも自由なフリースタイルな感じが以前の楽曲に比べると多くて。僕たちがピュアに楽しんでるところを注目してもらえればうれしいです。

──この曲は映画『カメの甲羅はあばら骨』（１０月２８日公開）の主題歌にもなっていて、栗田さんと四谷さんは声優にも初挑戦したんですよね。

栗田：ありがたいです。僕たちＯＣＴＰＡＴＨを結成したときから、節目で達成していたい目標を設定するんですけど、２～３年目くらいの目標で「映画の主題歌をしたい」と言っていて。自分たちが思ってるよりも早くこういう機会をいただけたので、そこはめちゃくちゃ自信にも繋がりました。今後も「打ち合わせが長い」グループなので（笑）、たくさん話し合って、目標を明確にしていきたいです。

──では最後に１ｓｔライブを終えての、今後の目標を教えてください。

海帆：日本武道館に立ちたい。そのマインドは当初から掲げているので、成し遂げられるように頑張ります。

栗田：武道館に立って、ＴＨｍｅが満杯で入って欲しいです。ツアーで４７都道府県も行きたいです！

──ぜひ大阪でのライブで、海帆さん地元凱旋してください！

海帆：絶対に来ます！