７月１８日に東京と大阪で『２０２５年大阪・関西万博 開幕１０００日前イベント』がおこなわれ、「いのちの輝きくん」と親しまれていた「大阪・関西万博」の公式キャラクターの愛称が、「ミャクミャク」に決定したことが発表された。

一般公募が４月にはじまり、全国から３万３０００通以上もの応募があった同キャラの愛称。さまざまな観点から８つの最終候補に絞られ、発表当日の午前に決定したという。

２名から応募があった「ミャクミャク」という愛称には、「人間のＤＮＡ、知恵と技術、歴史や文化を脈々と未来に受け継ぐ」「初めてキャラクターを見たとき、赤色と青色が動脈と静脈を連想させたため」などの意味が込められている。

ミャクミャクの原型となるロゴマークが２０２０年８月に発表されて以来、「いのちの輝きくん」という仮称で呼ばれていただけに、ＳＮＳでは「かわいい名前だ。パンダみたい」「いのちの輝きくんが正式名称なんだと思ってた！」「なんか余計生々しいな」「言いたくなる絶妙な名前！」など驚きの声が続々寄せられ、「ミャクミャク」がトレンド入り。

大阪ではイベント後の囲み取材にて、吉村洋文大阪府知事が「『いのち輝く未来社会のデザイン』というテーマに合致したすばらしいネーミング。ミャクミャクって噛みそうになるので、僕はミャッくんと呼ぼうかなと思っている」とコメント。

東京でのイベントに出席した岸田文雄内閣総理大臣は、「この名前のもとにぜひ多くの人に愛されるキャラクターとして活躍してくれれば」と期待を込めた。

取材・文／つちだ四郎