映画『死刑に至る病』の、殺人鬼の演技が絶賛されたのが記憶に新しい阿部サダヲだが、６月末には松尾スズキが作・演出をつとめる舞台『ドライブインカリフォルニア』の大阪公演を控える。そのリモート会見がおこなわれ、阿部は同作に対する意気込みを語った。

『ドライブインカリフォルニア』は１９９６年に、「日本総合悲劇協会」の旗揚げ公演で発表された作品で、上演はこれが３回目。田舎町のドライブインを舞台に、店の経営者・アキオ（阿部）、元アイドルでシングルマザーの妹・マリエ（麻生久美子）、マリエの元マネージャー・若松（谷原）などの人々の、さまざまな思惑や因縁が絡みあった、おかしくも悲劇的なストーリーが展開される。

阿部は、まだ２０代だった頃に初演を観て「僕らより大人の方々が出演されていたこともあり、自分とは遠い存在の作品だと思っていたので、アキオ役をオファーされたときはビックリしました」と振り返るとともに「（作品の）なかに入ってみると、複雑な人間関係や、話の構造がおもしろくって。でもそれを（観客に）伝えるのは、難しいだろうなあとも思いました」と、本作に感じた第一印象を語る。

しかし現在上演中の東京公演は「結構お客さんに伝わっている感じがする」と、好感触をおぼえているそう。「松尾さんには失礼かもしれないけど（笑）、無駄な笑いがなくなった分、むしろわかりやすくなったんじゃないかな？」と語った。

大阪公演に向けては「（会場の）『サンケイホールブリーゼ』（大阪市北区）は初めて立つので、それが楽しみ」と期待するとともに、観客には「ユキヲという中学生が独白する部分を、僕は今まで『ここは休憩だ』と思っていたけど、実は一番大切なところなので（笑）、ちゃんと聞いておいた方がいいです」とアドバイスを送った。

『ドライブインカリフォルニア』は、ほかに皆川猿時、猫背椿、小松和重などが出演。大阪公演は６月２９日〜７月１０日、「サンケイホールブリーゼ」にて。チケットは一般８５００円ほか、現在発売中。

取材・文／吉永美和子　写真／引地信彦