■きっかけは米コンバースの倒産「深く、広く」

「ブーツ」の販売をきっかけにスタートした「柿本商店」。でもやはり、気になるのはいかにして「コンバースの聖地」となったのか、だ。

──ではブーツから「コンバース」にシフトしたのはいつ頃だったんですか？

初めはコンバースだけではなく、いろんな種類をやってた、アディダスもプーマもプロケッズも。それをやっとるうちに、種類は多いけど奥行きがないことに気付いて。だから１個に絞って、深く広くって方向に変えた。

──なるほど、ここが始まりだったんですね。

そうやね、あのときはＵＳＡの製品も扱っていたんだけど、平行輸入をしていた友だちに「（米コンバースが）潰れるで〜！」と１９９７年に言われて。それに対してわしが「力入れて、向こうの残ったやつ全部引き上げる」言うたんよ。それで２万３０００足、みんな買い取った。

──ブーツに続き、その勇気のある決断には脱帽です。

そうでもないよ（笑）。ほんでその買い取った分を３年寝かしとったんよ、そしたら２０００年に新聞が米コンバースの倒産を発表した。その途端、東京、名古屋の同業者が「おっちゃんそれ分けて〜！」言うてきたから、「やるやる〜」って全国各地の業者に売ったね。

──その業者の方は周さんから買い取ったコンバースをいくらで販売されるんですか？

うちは輸入業者の手数料分２０００円分を足して売ってたけど、うちが７８００円で売ったものを業者は１万５８００円にして売ったんちゃうか、特にキャンバスのモデルは人気だったし、それでも売れる時代やった。