蓮への愛ゆえに、日本で唯一の蓮茶を独自開発。さらには、ユーチューバーとして蓮の魅力を発信し、日本でもめずらしい遅咲き品種の改良に成功…そんな蓮愛が深すぎる住職が奈良県五條市にいる。

その名も「生蓮寺（しょうれんじ）」という運命のような名前の寺の住職をつとめる、高畑公紀さん（４３歳）だ。

蓮和尚「ハッスー」として蓮の魅力を発信

境内に１２０品種３００鉢の蓮が咲き誇り、門前には蓮池ビオトープ。県内屈指の「蓮寺」として名を馳せる同寺。

蓮は、かなり以前から寺にあったにも関わらず、近隣住民にしかその存在を知られていなかったという。２０１９年４月頃に、住職が蓮和尚「ハッスー」としてユーチューバーデビューし、「こんにちは～す」「ありがは～す」など語尾に「～はす」を付け、愉快に蓮の魅力を発信するようになった。そこから、一気に知名度が上がり、多くのメディアで取り上げられることに。

一度観ると、ユニークでほんわかした雰囲気に魅せられてしまう動画だが、発信する内容は「蓮の種発芽 土へ植替え ３つのコツ」「蓮の病気　うどんこ病の予防と対策」など本格的な「蓮の育て方」がメインだ。