江戸時代からの「薬の町」道修町に鎮座する病気平癒の社「少彦名神社」（大阪市中央区）。「神農さん」として親しまれている同社は、年間１００種以上もの御朱印を授与し、参拝客を楽しませている。

７月１日から７日は、特に人気の高い「七夕祭」御朱印（初穂料１０００円）を授与。宮司夫妻による手彫りで、「織姫」と「彦星」で１組となり、今年の柄は笹の上にカラフルな金銀砂子が表現されている。初日は受付時間前に参拝者が並び、昼過ぎには当日分が終了した。

宮司の別所賢一さんは、「常に次の御朱印の柄について考えていますね。外食に行っても器の模様や日本酒のラベルに目がいくし･･･夢に出てくるぐらい」と笑う。奥さんとともに手間暇をかけて「一期一会」の御朱印を生み出しているのは、「日本の美しい季節を表現することで、神事を知ってほしい」からだという。

そのため、七夕は星形の短冊に願いを書いたり、１１日からは白玉石の奉納、８月は風鈴に願いを書いた短冊を吊すなど、参拝客がさまざまな「体験」ができる御朱印が多数。「１年のうち、まだ知られていない日本の文化はたくさん。御朱印が楽しみながら参拝できるきっかけになれば」と別所さんは話す。

現在は、半年の無事を感謝し、もう半年の平穏を願う「夏詣」（８月３１日まで）に合わせ、夏詣御朱印「神心」（初穂料５００円）も授与。また、３０分間の境内清掃をすれば無料で授与される「奉仕御朱印」は、毎月色を変える工夫も（１日１０組限定）。

江戸時代に大阪で疫病が流行したとき、病除け守の「張子の虎」が有名になった同社。コロナ禍で日々多くの参拝客が訪れ、別所さんは新たな神社の在り方として、「この場だからこそ感じてもらえる行事、そしてそれを遠方の方へも伝えるＳＮＳでの発信、どちらも大切にしていきたい」と話す。御朱印授与は１０時～１６時、御札・御守授与は９時～１７時。

取材・写真／塩屋薫