若手漫才師のための劇場「よしもと漫才劇場」（大阪市中央区）が、１２月１日で５周年。それを記念して劇場メンバーらが集まり、２日に会見がおこなわれた。

２０１４年に吉本興業の本拠地である「なんばグランド花月（ＮＧＫ）」（大阪市中央区）の真向かいに設けられた同劇場。

若手芸人の育成や人気芸人の発掘という基本コンセプトのもと、昨年のＭー１チャンピオン・霜降り明星をはじめ、見取り図、さや香、からし蓮根、ラニーノーズなど、多くの芸人を生み出してきた。

同劇場の入場者数は、初年度１９万人から２０１８年は３０万人へと拡大。２０１９年も前年並みの人気で、連日満員に近い動員数だ。

同社の奥谷達夫副社長は、「吉本興業の根幹はやはり劇場。ここで多くの芸人を育てることに成功した。これからもいろんな芸人が登場することに期待したい」と満足げ。

今年はこの劇場からＭ−１準決勝に６組の出場が決定。霜降り明星に続く劇場からのチャンピオン誕生が期待されており、５年で今の吉本興業を牽引する劇場へと成長したようだ。

取材・文・写真／谷知之