知られざる僧侶・忍性、２体目の上人像完成

2019.7.14 08:00

忍性の故郷・奈良県三宅町屏風にある浄土寺の藤田能宏住職の依頼で、彫刻家・吉水快聞氏が制作した日本で２体目の「忍性上人像」　画像提供：巧匠堂（写真／萩村裕子）

(写真8枚)

三宅町へ向かう直前の忍性上人像（左）と制作者で彫刻家の吉水快聞さん（７月１２日・吉水さんの工房にて）

「人間臭くない拝める対象になる像」（吉水快聞）

──忍性は、師匠である西大寺の叡尊上人から「慈悲ニ過ギタ」と評されたほど、やさしい人柄のイメージがありますが、像を制作して実際どんな人物だったと思いますか？

吉水さん「それは叡尊が苦言をいってるんですよ。『人助けばかりしていないで、勉強もしろ』って。でも師匠に言われても（救済を）止めなかった、意志の強い人ですよね。アグレッシブに行動する人。ハンセン病は当時（感染が）恐れられていたのに、それでも病者をお風呂に入れたり、背負って運んだり、だから老人にしてはガタイが良いんですよ。やさしいだけじゃできない、その強さを像に入れ込みたかった」

──ほかにも見ておきたいポイントはありますか？

吉水さん「彫るのも彩色も基本的に自分でしているので、化粧技術も参考にして、実は目に下睫毛を描いています（笑）。見た人がほぉって驚くポイントですかね」

下睫毛までもが描かれている上人像。彩色などすべての行程をひとりでおこなっているが、眉、目、鼻の赤、口だけは日本画家に依頼したという

──ＳＮＳで吉水さんの忍性上人像を見たとき、西大寺所蔵の肖像画とそっくりで驚きました。「彫刻家」「文化財修復家」「僧侶」「大学の客員教授・講師」とさまざまな顔を持たれていますが、仏像をつくる人、修復する人、拝む人である吉水さんがこだわった部分は？

吉水さん「大きさなどは極楽寺の忍性像をベースに、お顔は２枚の肖像画も参考にしていますが、模刻ではなく、完全に新しいオリジナルなんです。仏師・快慶の研究もしているので、僧形八幡神像の雰囲気で『人の形だけど神さま』みたいな、人間臭くない拝める対象になる像にしています。そういう意味で難しかったのは顔。オリジナルだけど忍性って分かるようにしないといけないので」

梱包され、いよいよ故郷の三宅町へ出発する準備に入った忍性上人像

新たに生まれた忍性上人像。その開眼法要は７月１４日・昼１時から、「三宅町文化ホール」（奈良県三宅町）にて（入場無料）。

取材・文・写真／いずみゆか

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『忍性上人像開眼法要』
会場：三宅町文化ホール
住所：奈良県磯城郡三宅町伴堂689
日時：2019年7月14日（日）・13:00～

「巧匠堂」吉水快聞

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