鎌倉時代から伝わる『鼉太鼓＜Da-Daiko＞』展が「春日大社国宝殿」（奈良市春日野町）で、９月１日までおこなわれている。昭和５１年まで用いられてきた「鼉太鼓」（重要文化財）を中心に、舞楽面や楽器、武具などが紹介されている。

鼉太鼓は屋外の舞楽演奏に用いる左右一対の太鼓で、春日大社のものは総高６メートル５８センチ、総重量１４３４キロ（台座を含む）と日本最大級の威容を誇る。源頼朝寄進の伝承が残る鎌倉時代の作で、約８００年にわたり春日大社、興福寺、東大寺で用いられてきた。２０１５年４月から約４年に及ぶ本格修理がおこなわれ、Ｘ線調査の結果、平家の南都焼き討ちからの南都復興に携わった一流仏師の作（おそらく慶派）とみて大過ないことが認められた。

展示室に設置された鼉太鼓は、暗色の背景や抑えた照明も手伝って、一種荘厳な雰囲気。火炎宝珠と龍、鳳凰の彫刻が圧倒的な躍動感を放っており、見事というしかない。今回の修理では現状を重視したが、かつては金銀極彩色に着色されていた。その姿は同館１階に展示されている現在の鼉太鼓で確認できるので、新旧の２対を見くらべるのも一興だ。

また本展では、平安時代から江戸時代の舞楽面（重要文化財が多数）、平安時代の琴、笙（いずれも国宝）なども紹介。別室では「アート・オブ・サムライ」と題して、「黒韋威矢筈札胴丸」（国宝）をはじめとする刀剣、小具足、馬具も展示されている。料金は一般５００円。

取材・文／小吹隆文（美術ライター）