６月１４日『大阪・関西万博』の「英国パビリオン」に、イギリスの人気ロックバンド・Ｂｌｕｒ（ブラー）のベーシストであるアレックス・ジェームズが登場。同パビリオン前には彼を一目見ようと、雨の降るなか多くの人が駆け付け大盛り上がりとなった。

Ｂｌｕｒといえば、同じくイギリスのロックバンド・Ｏａｓｉｓと９０年代にＵKロックファンの人気を二分した存在。その後活動休止などはさみつつも人気は衰えず、２０２３年にイギリス・ロンドンの「ウェンブリースタジアム」で開催した、９万人コンサートを即完売させた。日本でも単独公演を何度もおこない、『ＳＵＭＭＥＲ ＳＯＮＩＣ』『フジロックフェスティバル』などでもトリを飾るなど、熱狂的なファンも多いことで知られる。

この日、同パビリオンでは、「Ｆｅｓｔｉｖａｌ ｏｆ Ｆｌａｖｏｕｒｓ（味の祭典）」という英国の食文化の魅力を発信するイベントが開催され、英国産チーズや、サバ、サーモンなどの試食、ウィスキーやワインなどを使ったカクテルの試飲などもおこなわれた。今回のイベントで、イギリスの食を日本に伝える「伝道師」として、白羽の矢が立ったのが彼だった。

英国パビリオンのキャロリン・デービッドソン氏によると、「彼自身がチーズやワインの生産者であるということと、これまでもイギリスの食文化を世界にアピールする活動を精力的におこなっていた」ということから、今回の来場につながったそう。

まず報道陣を前に同館２階の「ジョニーウォーカーバー」で英国の食の多様性や、自身が作る日本未発売のワイン「ＢＲＩＴ ＰＯＰ（ブリットポップ）」をしっかりＰＲ。その後、ブドウのワインと、りんごのシードルの２種をＤＪブースの横に置き、リラックスした表情で、スペシャルセットを披露した。

ＤＪセットは、Ｂｅａｔｌｅｓでスタート。ラストは、自身のバンドの人気曲『Ｓｏｎｇ２』と、アメリカの人気バンド・Ｎｉｒｖａｎａの『Ｓｍｅｌｌｓ　Ｌｉｋｅ　Ｔｅｅｎ　Ｓｐｉｒｉｔ』をマッシュアップ。颯爽と手を振って去っていった。

その後１８時からは、同パビリオン前で来場者向けＤＪイベントを開催。雨が降りしきるなか、パビリオンの前には続々とファンが集まり、アレックスの登場を待っていた。悪天候もあり、「本当に来るのか･･･？」と心配する来場者も。

しかし、アレックスが登場すると、あたりは大きな歓声に包まれ、イギリスゆかりのアーティストのセットリストと、はしゃぐアレックスの姿を多くの観客が楽しんだ。ここでは、自身のバンドの人気曲『Ｐａｒｋｌｉｆｅ』をかけ、観客たちの中にアレックスが飛び込み、ハイテンションで記念撮影やサインをするなど「陽キャ」ぶりを発揮した。

このスペシャルセットの中で、「え、まさか･･･！」と周辺がざわめいたのは、Ｏａｓｉｓ『Ｓｕｐｅｒｓｏｎｉｃ』。万博でＢｌｕｒが、Ｏａｓｉｓをかける、という大変貴重な現場の様子に、ＳＮＳでも「嘘だろ･･･」「ヤバい、涙出る」「これは世界平和」「犬猿の仲って扱いだったのに、 時代は変わった」など大きな反応があがっていた。

アレックスに会うために、万博にはじめて来たという来場者も多く、中には東京など遠方から急遽駆け付けた人たちも。自作ボードを掲げてアレックスを応援していた女性は「３０年来のファンです。なんと、サインももらえました。最高の１日です！」と、ロックスターの神対応に感激していた。

なお、今回の万博では、アメリカの人気グループ、バックストリートボーイズのニック・カーター皮切りに、ミュージシャンのＢＥＣＫ、アウスゲイル、カーリヤなど、公私やパフォーマンスの有無問わず、各国の人気アーティストの来場が続々。

国内からも、ＬＵＮＡ ＳＥＡのＳＵＧＩＺＯ、Ｌ’Ａｒｃ〜ｅｎ〜Ｃｉｅｌのｈｙｄｅ、ＧＬＡＹのＴＥＲＵ･･･とロック勢の来場が続き、「来場してたの！？」とたびたび大きな話題となっており、今後のサプライズにも期待が高まる。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部