土佐の酒屋「峰屋」で育った主人公が、植物学者として邁進していく連続テレビ小説『らんまん』（ＮＨＫ朝ドラ）。６月２９日放送の第６４回では、竹雄が峰屋に留まることを万太郎に告げ、ツイッターで「万太郎と竹雄」「竹雄義兄ちゃん」がトレンド入りするなど話題となった（以下、ネタバレあり）。

寿恵子（浜辺美波）に万太郎（神木隆之介）の助手としての仕事を引き継ぎ、万太郎に「話がしたい」と切り出した竹雄（志尊淳）。幼い頃から万太郎を支えてきた竹雄だが、綾（佐久間由衣）を支えるため、東京には戻らず「峰屋」に留まるという。

竹雄との別れを予感していた万太郎は、涙しながらも竹雄の決心を後押しする。そして、寿恵子の母・まつ（牧瀬里穂）や印刷所の大畑夫妻（奥田瑛二・鶴田真由）が東京から集まり、いよいよ万太郎と寿恵子が祝言の日を迎えるのだった。

今回の放送では、万太郎が幼少期からの思い出を振りかえり、「井上竹雄。９歳の頃より今まで、長らく仕えてくれて、ホンマにありがとうございました」と涙ながらに礼を言い、同じように感謝の言葉を告げ涙を流す竹雄の姿が描かれた。

お目付け役や相棒としていつも万太郎のそばにいた竹雄が、ついに万太郎との別れを決断した放送回に、ＳＮＳでも「開始早々号泣回じゃないですか･･･」「とうとう、万太郎と竹雄にお別れの日がやって来たんだね･･･」「あかーん。号泣やーーー！！！」と、もらい泣きする人が続出。

さらに、竹雄と姉・綾が夫婦になることから、竹雄が自身の義兄になることに気づいた万太郎。「わしの･･･にいちゃん？ 嫌じゃ、言えんが」「言うてみい、にいちゃんゆうて。竹雄にいちゃん」と２人がじゃれ合うシーンが描かれ、「泣き笑いで卒業宣言しちゃうのが２人らしいな～」「別れだけど別れじゃない。なにこの爽やかコンビ」と、いつもの仲睦まじい２人に安心する人も。

放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。６月３０日放送の第６５回では、祝言の場で万太郎が峰屋の今後を綾と竹雄に任せると宣言する。

文／つちだ四郎