ＥＧＯ−ＷＲＡＰＰＩＮ’（エゴラッピン）はつくづく不思議なバンドだ。

１９９６年、中納良枝と森直樹によって大阪で結成された音楽ユニット・エゴラッピン。戦前のジャズ、ソウル、ブルース、レゲエ、スカ、ラテン、現代音楽など、さまざまな音楽を消化したサウンドで脚光を集めた。

･･･と書くと、そんなバンド他にもいっぱいいるじゃん、と思うかもしれない。確かにクラブカルチャー華やかなりし９０年代～００年代前半には、そういったバンドは存在する。けれども、それらの多くが単なる模倣の域を超えていなかったのに対して、エゴラッピンの音楽はその本質を味わい尽くし、血肉となったものがポロッと溢れ落ちたような生々しさや土着感がある。

さらにバンドのポジションも特殊極まりない。もともとマイペースで流行に消費されないタイプの人たちとはいえ、コンスタントにアルバムを作り、ライブをするーーというサイクルを20年以上も続けていると、どんなバンドでも新鮮味がなくなるものだが、エゴラッピンは常にフレッシュで尖ったイメージを漂わせている。

いわゆる玄人好みのバンドではあるのだが、ニッチな世界だけに留まっているわけでもない。『くちばしにチェリー』（『私立探偵 濱マイク』）や『Ｎｅｏｎ Ｓｉｇｎ Ｓｔｏｍｐ』（『リバーズエッジ 大川端探偵社』）、『裸足の果実』（『フルーツ宅配便』）など、ドラマの主題歌も多数手掛けているし、ライブをやれば武道館でも野音でもチケットは即座にソールドアウトする。

先日放送された『関ジャム 完全燃ＳＨＯＷ』（テレビ朝日系）では、ボーカル中納良枝が「歌のプロが選ぶとにかく歌唱がスゴいアーティスト２０人」に選出されていたが、ミュージシャン、監督、俳優といったクリエイターのファンが多いのもエゴラッピンの特徴だろう。音楽はもちろん、表現者としての在り方も、とにかく自由でカッコイイ。こんなバンドは、後にも先にも彼ら以外にいないのではないだろうか。

とはいえ、エゴラッピンというバンドを知るには、やはりライブを体験するのが一番だ。スリリングに躍動するバンドアンサンブルと、それに拮抗しながらグルーヴする、中納のパンチの効いた変幻自在のボーカル。生身の肉体が奏でる音楽だけが持つ、しなやかさとザラついた質感、温もりや熱気、匂いや色彩…。

その混沌に身を任せながら自由に身体をくゆらせ、歓喜の声をあげるオーディエンスの光景も含めて、エゴラッピンだからこそ生み出せる音楽という楽園がそこにはある。ちなみに、「大阪城音楽堂」でおこなわれるライブ『Ｄａｎｃｅ,Ｄａｎｃｅ,Ｄａｎｃｅ』（９月９日）は、夏の恒例のワンマンだが、３年ぶりの開催ということもあり、東京公演は即ソールドアウト。大阪公演は遠征組も予想されるため、チケットは争奪戦必至だ。チケットは６９００円、６月２４日・朝１０時から一般発売。

文／井口啓子