毎年夏から秋にかけて『稲川淳二の怪談ナイト』という怪談ライブを開催している怪談家・稲川淳二。今年も各地を巡回予定だが、なかでも大阪はこのライブの礎となった場所でもあるそう。開幕に先立ちおこなわれた会見では、大阪や関西への思いをたっぷりと語った。

■ 関西の会場では「雰囲気を作ってくれているのがわかる」

３１年前にライブをはじめた頃は、まだ怪談の認知度が低く、観客の反応も薄かったという。しかし大阪だけは、ローカルの心霊番組に出演していたこともあり、最初から大盛況。そこで手応えを感じたことが、現在まで続くライブの原動力になったそうだ。

「関西の人は怪談の聞き方が上手いんです。お笑いもそうだけど、受けたらかえそうという気持ちがあるから、本当にやっていて気持ちがよくて乗せられます」とその理由を語り、「タレント時代も思ってたけど、東京の人が大阪でＴＶ番組を持つと、みるみる成長するんです。私も大阪の方が（怪談を話すのが）先だったので、やりやすくなりました」と振りかえった。

また関西では、怪談のイベントとは思えないほど、会場が開演前から盛り上がる様子をこっそりチェックしているそう。「ロビーの映像を見ていたら、おそろいの浴衣を着てお祭り気分になっていたりとか、雰囲気を作ってくれているのがわかるんですよね。それを見るとどんどんテンションが上がって、その状態で舞台に出ていくんです」と明かした。

■ 昨年の大阪公演は中止に「今年はそのおかえし」

とはいえ２０２２年の大阪公演は、稲川の新型コロナ感染で中止となり、振替公演の実現まで３カ月もかかってしまった。そのため「去年は大変皆さんにご迷惑をかけてしまいました。今年はそのおかえしというわけじゃないんですが、その分どうにか喜んでいただけるようなものにしたいです」と、リベンジを誓っていた。

大阪公演は８月２４日～２７日に「森ノ宮ピロティホール」（大阪市中央区）、奈良公演は１０月１４日に「なら１００年会館」（奈良県奈良市）、姫路公演は１０月１５日に「アクリエひめじ」（兵庫県姫路市）、滋賀公演は１０月２２日に「八日市文化芸術会館」（滋賀県東近江市）、神戸公演は１１月１８日に「神戸朝日ホール」（神戸市中央区）にて。チケットは全会場とも前売６６００円、当日７０００円（現在発売中）。

取材・文・写真／吉永美和子