土佐の造り酒屋に生まれた主人公が、植物学の魅力を知りやがて植物学者への道を歩む連続テレビ小説『らんまん』（ＮＨＫ朝ドラ）。５月１７日放送の第３３回では、ついに田邊教授に会えた万太郎だが、周囲は万太郎が大学に出入りすることに反対するシーンが描かれた（以下、ネタバレあり）。

東京大学の植物学教室に足を踏み入れ、初代教授・田邊（要潤）を訪ねた万太郎（神木隆之介）。博物館で書いてもらった紹介状を手に、東京大学で研究をさせてほしいと懇願する万太郎だが、万太郎が小学校中退だと知った助教授・徳永（田中哲司）と講師・大窪（今野浩喜）は猛反対。

しかし、万太郎が集めた「土佐植物目録」を目にした植物学教室の面々は一転して興味を示す。徳永と大窪はなおも反対するが、田邊は「私は君が欲しい」と万太郎を認め、教室へと迎え入れるのだった。

周囲が万太郎の大学入りに反対するなか、「植物が好きゆう気持ちは、誰にも、あなた方にも引けはとらん。土佐の野山がわしの血肉じゃ」と啖呵を切るシーンが描かれた今回の放送。

その際、田邊教授が「土佐の人にはちょっとした恩義があってね」と口にしたシーンが話題となり、ＳＮＳ上では「今後の伏線？」「土佐に恩義があるらしいけどどなたと繋がりが？」「やっぱりジョン万次郎かな」「もしかして坂本龍馬さん？」など謎を呼んでいる。

放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。５月１８日放送の第３４回では、万太郎が大学の出入りを許され、ともに上京してきた竹雄（志尊淳）の就職も決まる。

文／つちだ四郎