５月３日に開幕する『平成中村座 姫路城公演』に先駆け、中村勘九郎・七之助兄弟ら歌舞伎俳優たちによる「お練り」が４月３０日に開催され、ＪＲ姫路駅～姫路城間にある「みゆき通り商店街」（兵庫県姫路市）を人力車に乗った俳優たちが縦断。商店街は歓声に包まれた。

■ 集まったのは約２万５０００人！

大きな歌舞伎興行の前に、お祭りムードを高めるためにおこなわれる「お練り」。「平成中村座」としては、関西での開催が２１年ぶりとあって、１０時のスタート時には、このために遠方から訪れたファンから地元の方々まで、さまざまな年代の人たちが集合。最終的には、約２万５０００人の人々が集まった。

１０時頃にＪＲ姫路駅前からスタートした平成中村座一行は「中村屋！」などの大向こうの声もかかるなか、あちこちに手を振りながらゆっくり巡行。俳優と観客たちとの距離が非常に近かったこともあり、カメラ目線をもらえただけでなく、なかにはハイタッチをしたり、会話を交わしたというラッキーな人もいたようだ。

■ 「最高のお練りになりました」（勘九郎）

大きな混乱もなく、約３０分をかけてゴールの「大手前公園」にたどり着くと、総勢７名の出演者たちが、集まった人たちに挨拶。勘九郎は「コロナ後初のお練りでしたが、詰めかけてくださったみなさまのおかげで、最高のお練りになりました。ひと月務める舞台の活力になりました」とお礼を述べた。

またＳＮＳでも、その場に立ち会えた人々から「思ったより（役者が）近くて最高」「名前を呼ばれる方１人ひとりに丁寧に手を振ってくださってました」「（公演の）チケットは取れなかったので拝見できてうれしい」などの、興奮の声が並んでいた。

「姫路城三の丸広場」（兵庫県姫路市）が会場となる『平成中村座 姫路城公演』は、勘九郎と七之助のほか、中村橋之助、中村虎之介、中村鶴松、片岡亀蔵、中村扇雀などが出演し、『播州皿屋敷』（第１部）『天守物語』（第２部）という姫路城ゆかりの演目を上演。チケットは全日完売だが、当日立見券の発売が予定されている（詳細は公式サイトにて）。

取材・文・写真／吉永美和子