高知の裕福な酒屋に生まれた主人公・万太郎が、草花を愛し植物学者になる姿を描いた連続テレビ小説『らんまん』（ＮＨＫ朝ドラ）が４月３日、ついに放送スタート。記念すべき第１回がまさかのショッキングな展開で終了し、ＳＮＳがざわついた（以下、ネタバレあり）。

１８６７年、土佐にある造り酒屋の跡取り息子として生まれた槙野万太郎（森優理斗、のちの神木隆之介）。草花が大好きで好奇心旺盛な万太郎だが、身体が弱く、祖母のタキ（松坂慶子）や母のヒサ（広末涼子）、姉の綾（太田結乃、のちの佐久間由衣）を心配させてばかり。

ある日、一族が集う場で万太郎の病弱さをからかった分家の豊治（菅原大吉）がタキから一喝される。体調を崩し集まりに顔を出せなかった万太郎は、豊治たちがタキへの不満から「万の字（万太郎）はどうせ長うは生きられん」と話しているのを病床で聞いてしまうのだった。

今回の放送では、幼少期の万太郎が「いっそ万の字は生まれてこん方がよかったな」と親戚の豊治が話すのをたまたま聞いてしまうという、初回ながらショッキングな展開に。

ＳＮＳでは「初回からこんな終わり方って･･･」「こんなの聞いちゃうと辛いよね」「５歳児になんてことを！ 豊治さん酷い！！」といった意見もあり、朝の情報番組『あさイチ』でもＭＣの博多華丸・大吉が、「新年度の一発目なんで明るく始めようと思ったらイヤ～な終わり方でしたね」と神妙な様子で朝ドラ受け。

その一方で「植物いっぱいで癒やされるオープニングであった」「分家にピシャリと言い放つタキさんの気高さがかっこよかった！」「神木万太郎から始まるワクワクする冒頭」など、期待の声も多く寄せられた。

放送はＮＨＫ総合で朝８時から、ＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半からスタート。４月４日放送の第２回では、万太郎が「天狗」を名乗る謎の人物と出会う。

文／つちだ四郎