ハンバーガーチェーン「バーガーキング」（代表：野村一裕）が３月１０日、巨大バーガーの食べ放題企画『ワンパウンダー チャレンジ２０２３』を開催。西日本唯一の開催店舗「船場南久宝寺店」（大阪市中央区）には、参加権を勝ち取ったチャレンジャーたちが集結した。

参加費３９００円・制限時間４５分で、対象のバーガーとポテト、ドリンクが食べ放題となる同企画（参加賞のＴシャツ・ワッパーケース付き）。昨年好評だったことから復活し、店舗・参加枠拡大で今年は４回実施するという。さらにバーガーの完食数が多かった上位数名が、年末の『ワンパウンダー チャレンジ２０２３ ファイナル』に招待されるというゲーム性も兼ね備えている。

今回主役となるバーガーは、同店の巨大チーズバーガーシリーズ「チーズバーガー・ゲレンデ」で最大重量となる期間限定の「キング・イエティ ザ・ワンパウンダー」（単品２１９０円）。直火焼きで肉肉しさ抜群のビーフパティ４枚とゴーダチーズ６枚、たっぷりのホワイトチーズソースを合わせた、５０７ｇ・１４９５ｋｃａｌという規格外のボリュームに仕上がっている。

食べ放題のルールとして、バーガー、ポテト、ドリンクはいずれも完食してからおかわりすること（ＬＯは１５分前）。味変用のケチャップも注文可能だ。初日の夕方４時～の回には初参戦となる６名の男性が集結し、どことなく緊張感を漂わせながら、スタッフの合図で一斉にスタートした。

一心不乱に、黙々とバーガーに向きあう参加者たち。一足早く５分３３秒で１個目を完食した人は、「大分お腹いっぱいでもう十分幸せ。あとはゆっくり食べたい」と本音をポロリ。続けて１人、もう１人とおかわりが続くも、「顎が痛い」「３個目は無理だ」と表情が曇り、早々に戦線離脱の様子を見せた。

なんと昨年は８個完食した猛者がいたそうだが、「１個食べきったくらいから、みなさん遠くを見始めますね」とスタッフ。今回の参加者たちも徐々に手が止まり、テーブルを見つめる人や頭を抱える人など、最後は放心状態になっていた。

あっという間に４５分間が終了。初日４時〜の回で最も多い２個半を食べた延廣一雅さん（河内長野市・２０代男性）は、同店のステッカーを集めるほどのバーキンファン。「前回はチケットが取れなかったので今回参加できてうれしい」と喜んでいたが、帰り際には「予想では２個くらいかなと思っていた、もうしばらくはいいかも･･･」と、苦しそうな笑顔を見せた。

今回、Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部のバーキン好き女子（３０代）も１名参加。「会場の雰囲気にのまれて、１０分くらいで４割ほど食べたんですが、味に変化がないのが辛くて･･･ポテトでリセットしたりしたけど後半は失速しました」と奮闘していた。

第１回『ワンパウンダー チャレンジ２０２３』は、３月１０〜１３日・各日４回実施。１２０名の参加チケットは約１日で完売し、第２回以降は後日発表される。