女性アイドルグループ・櫻坂４６の初代キャプテンだった女優・タレントの菅井友香が、競馬中継番組『競馬ＢＥＡＴ』（カンテレ・毎週日曜昼３時）のメインＭＣに就任することが２月１２日放送の番組内で発表された。

『全日本ジュニア馬場馬術大会チルドレンライダー選手権』で第２位となるなど、幼いころから乗馬、馬術に親しんできた菅井。２０１７年から５年連続で日本馬術連盟の「馬術スペシャルアンバサダー（広報大使）」をつとめるなど、芸能界きっての乗馬好きとして知られている。

そんな菅井が、競馬中継番組『競馬ＢＥＡＴ』のメインＭＣに就任することが決定。「馬も人間と同じように、一頭一頭性格がまったく違うので、新しい馬と出会うのがすごく楽しいです。最初は仲良くなれるか不安に思う馬でも、根気強く毎日愛情を注いでいると心を開いてくれて、一緒に何かを乗り越えられたら良いなと思うようになります。言葉が通じなくても心を通わせられる、すごく素敵な動物です」と、さっそく馬への愛が炸裂。

今回の新ＭＣオファーを聞いた際には、「夢じゃないかと思うくらいすごくうれしかったですし、今も夢心地です。馬好きとしては競馬もすごく気になっていましたが、馬術競技をしてきたのでなかなか手を出せずにいました。競馬もすごく奥深いだろうな、もっと知りたいな、という気持ちがあったので、このような素敵なかたちで叶えられることが本当にうれしいです」と笑顔で答えた菅井。

その一方、「とてもうれしい気持ちがある半面、競馬ビギナーなのですごく緊張しています。少しでも魅力を伝えていけるように全力を尽くしたいなと思います」と語り、「とにかく馬が大好きなので、実際に厩舎にお邪魔させていただいて、いつか取材をさせていただけたらうれしいです。掃除もお手伝いさせていただきたいです。体力も根性も腕力もあるのでなんでもできます（笑）」と意気込んだ。菅井は２月２６日放送回から登場する。

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【菅井友香（すがいゆうか）】１９９５年１１月２９日生まれ、東京都出身。２０１５年、欅坂４６（現・櫻坂４６）の１期生オーディションに合格し、７年間キャプテンを務める。グループ活動だけでなく、舞台『飛龍伝２０２０』の主演やミュージカル『カーテンズ』に出演するなど女優業でも活躍。２０２２年１１月に櫻坂４６を卒業。