「国宝級の大発見」の速報（１月２５日）が出たことで、奈良市西部の日本最大の円墳「富雄丸山古墳（とみおまるやまこふん）」（奈良県奈良市）が高い注目を集めている。

その速報直後の１月２８・２９日には、一般向けの現地公開がおこなわれ、出土現場を見学できる最後の機会とあって、２８日には１４０３人、２９日には３１００人と、考古学ファンのみならず、多くの地元住民が長蛇の列をなした。

同古墳から出土したのは、類例の無い異形の銅鏡「盾形銅鏡」（全長約６４ｃｍ、横幅約３１ｃｍ）と全長２メートルを超える日本最大の剣「蛇行剣（だこうけん）」（全長２３７ｃｍ）で、どちらも国内最大であり、まさしく国宝級だ。

■「富雄丸山古墳」に埋葬された人物とは？

４世紀中頃に築造されたと考えられる「富雄丸山古墳」（直径１０９ｍ）は、大型円墳としては日本最大にして最古であり、その被葬者は、ヤマト王権を支えた大王に近い豪族と考えられているものの、謎とされてきた。２０１８年から史跡指定を目的に発掘調査をおこなっている「奈良市埋蔵文化財調査センター」の村瀨陸研究員に話を伺った。

今回の出土品について村瀨さんは、「我々の想像以上に大王に近い人物だと思われます。今後もしも同じような発見があるとすれば、宮内庁が管理している陵墓などであり、それくらいトップ層しか持てないものです」と力を込める。出土した場所は、墳丘の北東方向に方形に突出した「造出し」の粘土槨で、調査によって埋葬施設であることが判明している。

■盾と鏡が融合した特徴を持つ日本で初めての出土例

「（盾形銅鏡は）青銅製で盾の形に鋳造されており、裏面には中国の神獣が描かれた円鏡『鼉龍（だりゅう）鏡』の文様があります。鏡中央には、円形の銅鏡と同じようにひもを通す鈕（ちゅう）がありますので、盾と鏡が融合した特徴を持つ日本で初めての出土例です」と村瀬さん。「古墳時代の人々が作ったものであることは、間違いない」そうだ。

さらに、蛇が蛇行するようにクネクネした形の「蛇行剣」について、「過去最大の剣より倍以上の大きさのある、間違いなく日本最大の剣」と説明し、２つが一緒に埋葬された意味については、今後の調査研究結果が待たれるという。

実は同古墳では、毎年秋冬にかけて、同センターと奈良市観光協会が主体となり、一般参加型の「発掘体験」という先駆的な取り組みを実施している。すぐに予約が埋まってしまうほど人気だが、今回の大発見のような現場に立ち会える可能性もあり、さらに人気が加速しそうだ。盾形銅鏡と蛇行剣は現在保存処理中で、今後一般公開が予定されている。

なお、現地公開で配布された富雄丸山古墳第６次調査の概要をまとめた資料は先着６０００名までだったため、同センターでは、ＰＤＦデータを全国遺跡報告総覧からの閲覧を案内している。

取材・写真／いずみゆか