今年、飲料メーカー「サントリー」が山崎の地でウイスキーづくりを始めて１００周年を迎える。２月１日、それを記念した記者会見がおこなわれ、今後の取り組みについて発表した。

創業者・鳥井信治郎氏が山崎の地で１９２３年にウイスキーづくりへの挑戦を開始してから、ウイスキー文化の発展と美味品質の向上に日々取り組んできた同社。同社の鳥井信宏代表取締役社長は、１００周年を迎えたことに感謝を伝えるとともに「これからも挑戦を続けていく」と話した。

会見では、２０２４年にかけて「山崎蒸溜所」、そして山梨県の「白州蒸溜所」において１００億円規模の設備投資を実施することを発表。両蒸溜所ともに、大麦を発芽させて麦芽をつくる伝統的な製法「フロアモルティング」を導入する。

また山崎蒸溜所では「パイロットディスティラリー」という小規模蒸溜施設に、直火加熱に加えて電気式加熱も可能な蒸溜釜を導入し、さらなる品質向上を目指すという。蒸溜所は２０２３年秋のリニューアルオープンを予定している。

また、同社取締役常務執行役員 スピリッツカンパニーの森本昌紀社長は、「ハイボール缶の市場推移は２００９年から右肩上がりで伸長しており、『角ハイボール缶』は２０２２年の販売数量が対前年１１３％となった。『ハイボールを日本のソウルドリンクに』を願い、１人でも多くの人に缶での高品質ハイボールを味わってもらいたい」と語り、１００周年限定商品「サントリープレミアムハイボール缶」の発売を発表。

第１弾としてハイボールに合う白州モルト原酒のみを厳選した「サントリープレミアムハイボール＜白州＞３５０ｍｌ缶」が、６月６日に数量限定で販売される。税抜の希望小売価格は６００円。