関西最大級のバレンタインイベント『バレンタインチョコレート博覧会２０２３』が、「阪急うめだ本店」（大阪市北区）で１月２０日よりスタート。今年は「チョコで広げるＧｏｏｄ Ｈａｒｍｏｎｙ」をテーマに、同百貨店の地下１階から１３階まで各階で同イベントに纏わるコーナーが設置される。

約３００ブランド、約３０００種類のチョコレートや焼き菓子、イートインスイーツがそろい、国内でも最大規模を誇る同バレンタイン催事。２０２１年よりコロナ禍での混雑回避のため、９階催事場のみならず「全館バレンタイン百貨店」を実施し、今年で３年目を迎える。

「約３年振りの行動制限のないバレンタインとなり、お客さまのご来店が増えると同時に『大切な方へのプレゼント』が多くなると予想し、小分けで１つずつ楽しめるような工夫もしております。コロナ禍ではありますが、自分へのご褒美需要も増えていくのではないか」と広報担当者。

今年はチョコレートだけでなく、初となる「焼菓子の森」と題したスペースを、９階南側の「阪急うめだホール」で展開。２５０種以上の焼き菓子が１点ずつ購入可能で、２５０円〜という手頃な価格から揃う。

そのほか、同百貨店の若手社員による企画ブース「かんきつジェット」（アートステージ）では、砂糖漬けしたオレンジをチョコレートでディップしたフランスの伝統菓子・オランジェットに着目し、オレンジではなくゆずやいよかん、グレープフルーツなどさまざまなフルーツに幅を広げて商品をスタンバイ。またイートインスイーツとして、昨年販売中止となったソフトクリームが約３０種登場する。

初日にはオープン直後からチョコ好きが駆けつけ、大阪市内から来たという２０代の女性は開店２０分足らずで５つの袋を手に提げ、「昨年も来ておいしかったものをリピート買いしました。事前にチェックしていたので、今から焼き菓子を見に行こうかと」と笑顔を見せていた。

同百貨店バレンタイン公式ＬＩＮＥでは、お目当ての店名を入力すると、場内地図を表示してくれる便利なサービスも。開催期間は２月１４日まで。営業時間は朝１０時〜夜８時。