全国から約２５０種の駅弁が集結する催事『阪神の有名駅弁とうまいもんまつり』が、百貨店「阪神梅田本店」（大阪市北区）で１月２４日から開催される。

地元でしか味わえない出来たての名物弁当などが数多くそろい、今年で２３回目を迎える名物催事。今回は復刻版などの鉄道開業１５０周年記念の弁当が充実し、タコ壺を模した陶器が人気の兵庫「淡路屋」の「ひっぱりだこ飯」（１２００円～）は、歴代コラボ商品を含む１０種以上が販売される。

注目は２０２２年９月２３日に運行が開始された「ＪＲ九州」の観光列車「ふたつ星４０４７」の特製弁当。有明海の海苔や佐賀牛をふんだんに使用した「カイロ堂」による「特製ふたつ星弁当」（２８００円）、「ふたつ星一段重弁当」（１９９８円）は、普段は予約制＆車内だけで販売されるレアな逸品だ。

さらに、東日本大震災により店舗が失われ、販売ができなくなっていた三陸の名物駅弁の復活企画も。アワビとウニのそぼろ煮を堪能できる「いちご弁当」（２３５０円）は岩手「宮古駅」で約２０年間愛され、今回は「牛肉どまん中」弁当が有名な駅弁店「新杵屋」が元祖「魚元」の味を受け継いだという。

ほかにも、前回１番人気だった１９０１年創業の広島「うえの」の「あなご飯」（２４３０円）は、催事での実演販売は同百貨店のみ。特製だれで重ね焼きした穴子を、穴子の骨のだしで炊いたご飯に敷き詰めた「宮島口駅」の名物駅弁で、各日８００個（予定）の限定販売となる。

催事担当の大田バイヤーは、「新幹線や航空需要増など移動手段の高速化にともない、車中で弁当を食べる習慣が薄れ、駅弁調整元さんの売上高の減少が続いています」と駅弁業界を取り巻く厳しい現状に触れ、「駅弁を百貨店で購入して家庭や職場で食べていただくという新たな需要を喚起し、業界全体の活性化につながるよう応援したい」と意気込む。

２２店舗による実演販売もおこなわれ、場所は「阪神梅田本店」８階催事場。期間は１月２４〜３０日まで。３０種の弁当は同百貨店の「ＷＥＢ予約駅弁」サイトで事前に予約が可能（１月１６日まで、限定予定数になり次第終了）。

取材・文／塩屋薫