２０２１年、ＴｉｋＴｏｋに投稿された楽曲『分かってないよ』が、わずか約１カ月で再生回数１００万回を突破。若い世代には新しさを、年長者たちには懐かしさをもたらし、多くの人々を虜にしている新世代アーティスト・ＷｕｒｔＳ（ワーツ）。紅白出場を決めたＶａｕｎｄｙも、「ＷｕｒｔＳは売れるぞ」と呟いたことでも話題となった。

自らを「研究者×音楽家」と称し、音楽にマーケティングを用いた手法で２０２１年をひた走り、さらにそのフィールドをお茶の間やライブの場へも広げた２０２２年。正体不明の大学生・ＷｕｒｔＳが駆け抜けたこの２年は一体どんな日々だったのだろう。

１１月１６日にＥＰ『ＭＯＯＮＲＡＫＥＲ』を、そして１２月１４日には代表曲のハイスピードバージョン『分かってないよ（Ｓｐｅｄ Ｕｐ）』の配信リリース、さらに２０２３年１月にはＪＲ東日本のキャンペーン『ＪＲ ＳＫＩＳＫＩ』ＷＥＢ動画のタイアップ曲も決定･･･ｅｔｃ。現在進行形で目まぐるしくニュースを更新し続けるＷｕｒｔＳに、話を訊いた。

取材・文／後藤愛

■「バズるだけで終わらせたくない」ヒットも冷静に分析

──今回は、改めてＷｕｒｔＳさんのキャリアをさかのぼっていけたらなと思います。２０２１年に始動してから現在は２年目ということで。

そもそも、マーケティングを学ぶために留学する予定だったんですが、コロナで断念することになって。その時間を使って、マーケティングと、趣味である音楽を掛け合わせてやってみようかなという発想から、ＷｕｒｔＳはスタートしました。

──留学が中止になった時の心情としては？

ＷｕｒｔＳが希望になったというか。（コロナ禍でも）できることがあるんじゃないか？ という思いで、何でもやってみようという気持ちになれました。

──その初動として、２０２１年の１月にＴｉｋＴｏｋに投稿したのが『分かってないよ』。見事に「バズった」当時はどんな思いだったんでしょうか。

最初はドキドキしましたね。元々、ＴｉｋＴｏｋについては聞いたことがあるぐらいで、どんなＳＮＳなのかはあんまり知らなくて。『分かってないよ』を作って、いざ世に出そうかと考えたところ、ＴｉｋＴｏｋならどうかなと思って調べ始めたくらいでした。

──使いこなしていたツールではなかったにも関わらず、投稿後約１カ月で１００万回再生につながったのは、ＷｕｒｔＳさん自身のマーケティング力を証明していますね。

僕が投稿する前は、ＴｉｋＴｏｋのメインストリームは弾き語りのオリジナル曲が多かったんですよ。そこへの逆張り的な考えで、作り込んだオリジナル曲を発信したら面白いんじゃないかなと思ったんです。

──でもそのヒットした状況に対して、喜びよりも葛藤があったと。

ヒットはもちろんめちゃくちゃありがたかったんですが、出る杭は打たれるじゃないですけど、当時は、ＴｉｋＴｏｋは音楽的にはちょっと軽んじられているムードがあって。

僕自身、ＷｕｒｔＳは売れるためにやり始めたわけじゃなく、「バズる」という面白い現象に乗っかりたいなというぐらいで、それよりもその先でのやりたいこと、表現したいことがあったので、バズるだけで終わらせたくないなと思っていたんです。次の課題として、そこからどう抜け出そうか？とは悩みましたね。

──バズって満足しちゃいそうなところを、すごくクレバーに捉えていますね。

ＷｕｒｔＳは１種のブランディングというか、リスナーに「ＷｕｒｔＳが作ったなら安心できる」「信頼できる」･･･そんな存在になれれば、ワンステップ上がれるのかなと思っているので。今はＷｕｒｔＳをたくさんの人に認知してもらう、安心してもらう、そんな時期かなと思っています。

マーケティングと言うと、ちょっと商業的過ぎるイメージがあるのか、批判されることもあるんですけど、 僕はもっと世に順応していきたいと思っていて。順応しながらもアーティスト性を出していくことが、新しいアーティスト像じゃないかなと。